Un día en Róterdam: la arquitectura que reescribió lo que podía ser una ciudad holandesa
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Por qué Róterdam no se parece en nada a Ámsterdam
Cuando la campaña de bombardeo nazi destruyó el centro de Róterdam el 14 de mayo de 1940 — en una sola tarde que mató a casi 900 personas y dejó a 78.000 sin hogar — el gobierno holandés tomó una decisión que resuena en la ciudad todavía hoy. En lugar de reconstruir al estilo tradicional, los urbanistas usaron el lienzo en blanco para experimentar. Lo que surgió en las décadas siguientes fue una de las ciudades arquitectónicamente más ambiciosas de Europa: brutalista, posmoderna y decididamente contemporánea de maneras que todavía se sienten adelantadas a su tiempo.
La visité un domingo de octubre, llegando desde Ámsterdam en el tren Intercity de las 9:05. La propia estación de Rotterdam Centraal es una declaración — el edificio de 2014 es una cuña metálica con un techo inclinado que parece haber sido insertado a velocidad en el tejido urbano. Es una buena manera de anunciar de qué va la ciudad.
El trayecto desde Amsterdam Centraal dura cincuenta y cinco minutos y cuesta alrededor de 16 € por trayecto con un billete de ida y vuelta de NS. Para una excursión de un día, esta es la opción sensata.
Las Casas Cubo y el Markthal
El barrio de Blaak, a diez minutos a pie de Centraal, es donde los visitantes primerizos suelen empezar — y con razón. Las Casas Cubo (Kubuswoningen), diseñadas por Piet Blom en 1984, son cuarenta y cinco cubos amarillos inclinados cuarenta y cinco grados y apilados sobre pedestales de hormigón. Parecen algo que un niño dibujó en clase de arte y que luego se tomó en serio un ingeniero.
Puedes visitar el interior de un cubo (el Kijk-Kubus Show Cube) por 3 €. Vale los tres euros para entender que la gente realmente vive en estas cosas. La geometría del interior — todo en ángulo, las bajas ventanas triangulares, los suelos en desnivel — es a la vez completamente poco práctica y genuinamente fascinante. Pasé veinte minutos dentro intentando calcular dónde pondría un sofá.
Directamente adyacente está el Markthal, un edificio residencial y de mercado en forma de herradura de 2014 obra de MVRDV. El techo interior está cubierto por un enorme mural pixelado de frutas, verduras y plantas — doce plantas de apartamentos forman las paredes, y la planta baja es un mercado de alimentación. Puedes pasear por él gratis. Los puestos de comida del interior venden buenos stroopwafels (2–3 €), opciones decentes de almuerzo y, inevitablemente, mucho queso.
El puerto
Róterdam tiene el mayor puerto de Europa, y aunque el transporte de contenedores no te entusiasme personalmente, la escala física del Erasmusbrug (Puente Erasmo) y la zona portuaria merece verse. El Erasmusbrug — terminado en 1996, apodado “el Cisne” — es un puente atirantado que cruza el Nieuwe Maas en un largo arco blanco que consigue parecer a la vez industrial y elegante.
El tour del puerto en barco es genuinamente informativo y ofrece perspectivas de la ciudad imposibles desde tierra. El crucero por el puerto de Róterdam con guía en directo dura unos setenta y cinco minutos y te da el contexto completo del puerto industrial junto a la arquitectura del horizonte urbano. La versión con guía en directo merece el pequeño suplemento respecto al comentario grabado para una ciudad tan históricamente específica — los guías saben qué edificios corresponden a qué período y por qué.
La Fenix Food Factory en la península de Katendrecht (orilla sur, corto viaje en taxi acuático) es una buena parada para almorzar si el tiempo acompaña — un almacén reconvertido con varios puestos de comida, una cervecería adyacente y vistas al puerto. Presupuesta unos 15–20 € para comer allí.
La ruta arquitectónica a pie
La ruta arquitectónica formal por Róterdam está bien señalizada y cubre unos cuatro kilómetros por el centro. Las paradas clave más allá de las Casas Cubo:
De Rotterdam (OMA/Rem Koolhaas, 2013): Una ciudad vertical apilada de tres torres conectadas en múltiples niveles. Puedes caminar alrededor de la base en el paseo marítimo. Desde la otra orilla del Nieuwe Maas parece tres edificios que han chocado ligeramente entre sí.
New Orleans Building (OMA, 2008): En el área de Wilhelminapier, este edificio de uso mixto muestra el interés de Koolhaas por la complejidad programática — hotel, apartamentos, oficinas apilados y desplazados.
Torres Europoint (años 70): Las tres torres de hormigón inclinadas cerca de Centraal son una visión deliberadamente inquietante — cada torre es un paralelogramo en sección, inclinándose hacia dentro. Fueron polémicas cuando se construyeron y lo siguen siendo. A mí me parecen espectaculares.
Timmerhuis (OMA, 2015): El último gran edificio de OMA en Róterdam es una serie pixelada de cubos formando un complejo que alberga tanto oficinas municipales como apartamentos privados. La fachada cambia según desde dónde te sitúes.
El tour de arquitectura por Róterdam cubre este circuito con un guía informado que puede contextualizar lo que estás viendo — las decisiones de planificación urbanística de posguerra, los arquitectos específicos, lo que no llegó a construirse y por qué. Dura unas dos horas y media y cuesta unos 22–25 €. Si la arquitectura es la razón de tu visita, es una buena inversión.
El Depot Boijmans Van Beuningen
El propio Museo Boijmans Van Beuningen está cerrado por renovación hasta 2028, pero el Depot Boijmans abrió cerca en 2021 y vale la entrada. Es una instalación de almacenamiento de arte accesible al público — edificio con forma de cuenco con exterior espejado — donde puedes caminar por las estanterías reales que contienen 150.000 obras de arte que normalmente permanecen invisibles en los sótanos de los museos. La entrada cuesta alrededor de 20 €.
Esta es una experiencia museística genuinamente insólita: no galerías comisariadas sino almacenamiento visible, laboratorios de conservación con paredes de cristal, y la sensación ligeramente vertiginosa de ver más arte del que cualquier edificio puede exponer adecuadamente. Tanto si los obras específicas te interesan como si no, el propio edificio es extraordinario.
Cómo aprovechar la excursión
Róterdam recompensa un día estructurado más que el deambular sin rumbo. La arquitectura está concentrada en dos zonas principales (el barrio de Blaak/Marítimo y Wilhelminapier/Kop van Zuid), y desplazarse entre ellas es fácil en metro o taxi acuático.
La guía de excursión a Róterdam desde Ámsterdam tiene el desglose completo de tiempos y transporte. Si combinas Róterdam con Delft y/o La Haya en un largo día — completamente posible, pero solo recomendable si caminas rápido y has hecho algo de investigación previa — la guía del tour de un día por Róterdam, Delft y La Haya cubre la logística combinada.
La mejor época del año para visitar Róterdam por la arquitectura es el otoño: la luz de octubre es buena, el puerto tiene una cierta melancolía industrial que encaja con el carácter de la ciudad, y las multitudes turísticas del verano (menores aquí que en Ámsterdam, pero presentes) se han reducido. Mi domingo de octubre estuvo prácticamente sin aglomeraciones en todos los lugares que visité.
El argumento honesto a favor de Róterdam
Róterdam es la anti-Ámsterdam: sin canales flanqueados de casas con frontones, sin tiendas de souvenirs del mercado de tulipanes, muy poco de la calidad de conservación en ámbar que hace a Ámsterdam hermosa pero a veces inerte. Lo que tiene en cambio es una ciudad que tomó la peor catástrofe de su historia y la usó como una invitación a construir algo nuevo.
Volví dos meses después, cosa que no había planeado hacer. La arquitectura es así de buena.