Leiden: el lugar de nacimiento de Rembrandt y una gran ciudad universitaria

La ciudad que moldeó el arte y la ciencia neerlandeses

Leiden es una de las ciudades pequeñas más distinguidas de los Países Bajos. Es el lugar de nacimiento de Rembrandt van Rijn (1606), la sede de la universidad más antigua del país (fundada en 1575 como regalo de Guillermo de Orange) y el lugar del jardín botánico más antiguo del mundo, el Hortus Botanicus Leiden, establecido en 1590. Solo estos tres hechos la hacen culturalmente más densa por metro cuadrado que la mayoría de las ciudades de Europa.

La red de canales de la ciudad, el centro histórico y la colección de museos especializados (antigüedades egipcias, historia natural, geología, etnografía) hacen de ella un destino gratificante para medio día o un día completo. En primavera, Leiden se sitúa en el borde del Bollenstreek, los campos de tulipanes; la ruta ciclista por los campos de flores hasta Keukenhof es una de las mejores de los Países Bajos.

Cómo llegar desde Ámsterdam

Los trenes intercity directos desde Ámsterdam Centraal hasta Leiden Centraal salen cada 15 minutos. El trayecto dura unos 35-40 minutos. El billete cuesta aproximadamente 10-12 € con tarjeta bancaria sin contacto. Desde Leiden Centraal, el centro histórico está a unos 10 minutos a pie por calles comerciales peatonales.

Qué ver y hacer

El lugar de nacimiento de Rembrandt

Rembrandt Harmenszoon van Rijn nació en Leiden en 1606 y vivió aquí hasta su adolescencia, cuando se mudó a Ámsterdam. Su lugar de nacimiento en el Weddesteeg es un modesto edificio marcado ahora por una placa; Leiden no siempre apreció a su hijo más famoso y la casa en sí no está abierta. Sin embargo, el tour a pie guiado por app de Rembrandt y su época te lleva por las calles del Leiden donde creció, cubriendo la influencia de la ciudad en su obra temprana y conectando con la historia más amplia de la Edad de Oro.

El Rijksmuseum van Oudheden

El Museo Nacional de Antigüedades de Leiden es uno de los mejores museos de arqueología del norte de Europa, con una extraordinaria colección que abarca el antiguo Egipto, Grecia, Roma y los Países Bajos prerromanos. El punto más destacado es el Templo de Taffeh completo, donado por Egipto en 1978 por la asistencia neerlandesa en el salvamento de monumentos nubios, que se alza intacto en el atrio del museo. Entrada alrededor de 17 €.

Hortus Botanicus Leiden

El jardín botánico de 1590 es uno de los más antiguos del mundo y fue fundamental en la revolución científica: fue aquí donde Carolus Clusius introdujo los tulipanes en los Países Bajos desde la Turquía otomana en 1593, desencadenando inadvertidamente la Fiebre de los Tulipanes de los años treinta del siglo XVII. El jardín mantiene colecciones históricas de tulipanes junto a invernaderos tropicales y arriates de plantas medicinales. Entrada alrededor de 9-10 €.

Tours por los canales y paseos a pie

Los canales de Leiden se ramifican desde el brazo principal del Rin que discurre por la ciudad. Un crucero guiado por los canales de Leiden es una manera relajante de ver las casas con hastiales y las fachadas de los puentes desde el agua. Los tours privados por los canales con bebidas y aperitivos también están disponibles para grupos que deseen una experiencia más personal.

El compacto centro de la ciudad es excelente para caminar. El tour a pie de 2 horas por Leiden cubre el barrio universitario, el canal del Rapenburg (el más bello de la ciudad) y los restos de la industria textil de Leiden. Para historias más insólitas, el tour guiado a pie por los secretos de Leiden explora patios ocultos y la curiosa historia de la ciudad, incluidas las Grandes Explosiones de 1807.

La Pieterskerk

La Iglesia de San Pedro del siglo XV es el monumento gótico más importante de Leiden. En su interior están las tumbas de varios Padres Peregrinos, la comunidad puritana inglesa que vivió en Leiden de 1609 a 1620 antes de embarcar hacia América en el Mayflower. La conexión de los Padres Peregrinos se conmemora con un pequeño museo y una placa en el suelo de la iglesia.

Naturalis Biodiversity Centre

Uno de los grandes museos de historia natural del mundo, Naturalis tiene un famoso esqueleto de T. rex y amplias colecciones de paleontología, geología y biodiversidad. Es lo suficientemente grande para ocupar una tarde completa. Entrada alrededor de 19 €.

Leiden y los campos de tulipanes

Leiden se encuentra en el extremo sur del Bollenstreek, la región de cultivo de bulbos que se extiende hacia el norte hasta Haarlem. En abril, la ruta ciclista desde Leiden por los campos hasta Keukenhof y hasta Haarlem es uno de los recorridos primaverales más pintorescos del país. La ruta está bien señalizada y es casi completamente plana. La información turística de Leiden proporciona mapas ciclistas gratuitos.

La ciudad también es una excelente base para visitar Keukenhof: los autobuses lanzadera desde la estación de Leiden hasta el jardín funcionan durante la temporada y tardan unos 20 minutos.

Gastronomía, ocio y el barrio universitario

La población estudiantil de Leiden (aproximadamente 30.000 estudiantes en una ciudad de 125.000 habitantes) da a la ciudad una animada cultura gastronómica y de cafés durante todo el año. La zona alrededor del canal del Nieuwe Rijn, la Nieuwstraat y los callejones entre la Pieterskerk y la Breestraat tienen una buena concentración de restaurantes independientes, cafés tradicionales y bares pequeños. La comida indonesia y surinamesa está especialmente bien representada, herencia del papel destacado de la Universidad de Leiden en la formación de administradores coloniales que regresaron con conocimientos culinarios.

La plaza del Beestenmarkt es la principal zona de cafés al aire libre y se llena de estudiantes y residentes en las tardes y noches cálidas. Los sábados hay un mercado general a lo largo del canal del Nieuwe Rijn: fruta, verduras, flores y queso, gran parte de ellos procedentes de las granjas de los alrededores.

Leiden y el ciclismo

La infraestructura ciclista de los Países Bajos es excelente, y Leiden está entre sus ciudades más amigables para las bicicletas. Desde Leiden Centraal, la ruta ciclista costera hacia el norte hasta Haarlem (unos 40 km) y hacia el sur hasta La Haya (unos 25 km) están ambas bien señalizadas y son en gran parte libres de coches. La ruta interior a través de los campos de bulbos hacia Keukenhof y el Bollenstreek es espectacular en abril cuando los campos están en flor. Las bicicletas pueden alquilarse en la estación a tarifa horaria o diaria estándar.

Consejo honesto

Leiden está menos visitada que Delft o Haarlem, pero tiene una profundidad de contenido comparable o mayor para cualquiera interesado en historia del arte, ciencia o jardines botánicos. No tiene el atractivo inmediato e instantáneo de Delft, pero su ambiente es más genuinamente habitado. El canal del Rapenburg, particularmente a última hora de la tarde, es una de las calles más hermosas de los Países Bajos.

La ciudad está más tranquila en julio-agosto cuando los estudiantes se marchan; durante el curso (septiembre-junio) es cuando la ciudad está más animada. El canal del Rapenburg, los hofjes ocultos detrás de puertas sin marcar y las callejuelas alrededor de la Pieterskerk recompensan la exploración sin prisas.

El Leiden American Pilgrim Museum en el Beschuitsteeg es muy pequeño (una sola habitación) pero da contexto a la estancia de los Padres Peregrinos en la ciudad: vale 20 minutos si te interesa la conexión con la historia de Estados Unidos. El recorrido principal de los Padres Peregrinos, con placas en los lugares clave de la ciudad, es gratuito para seguirlo de manera independiente.

Para el contexto de las excursiones de un día y la planificación, consulta la guía de las mejores excursiones desde Ámsterdam y la guía de transporte de trenes y excursiones. Leiden combina de forma natural con La Haya para un día en el sur de Holanda. La guía de excursión a Keukenhof es una excelente combinación de primavera. La guía de la temporada de tulipanes en los Países Bajos explica el contexto más amplio del Bollenstreek, y el itinerario de semana de excursiones por los Países Bajos incluye Leiden en un circuito de siete días.

Preguntas frecuentes sobre Leiden

¿Por qué es famosa Leiden?

Leiden es conocida como el lugar de nacimiento de Rembrandt (1606), la sede de la universidad más antigua de los Países Bajos (1575) y el lugar donde los tulipanes se cultivaron por primera vez en el norte de Europa (1593). También tiene el Rijksmuseum van Oudheden de primera categoría y el Hortus Botanicus.

¿A qué distancia está Leiden de Ámsterdam?

A unos 35-40 minutos en tren intercity directo. Los trenes salen cada 15 minutos desde Ámsterdam Centraal hasta Leiden Centraal. El billete cuesta alrededor de 10-12 € con tarjeta bancaria sin contacto.

¿Es Leiden una buena base para visitar Keukenhof?

Sí. Leiden es una de las poblaciones más cercanas a Keukenhof (a unos 12 km). Los autobuses lanzadera van desde Leiden Centraal al jardín durante la temporada. La ruta ciclista a través de los campos de bulbos desde Leiden hasta Keukenhof es especialmente hermosa en abril.

¿Cuál es la conexión de los Padres Peregrinos con Leiden?

La comunidad puritana inglesa conocida como los Padres Peregrinos vivió en Leiden de 1609 a 1620, antes de zarpar hacia América en el Mayflower. Su historia se conmemora en la Pieterskerk (Iglesia de San Pedro), donde están enterrados varios de ellos, y en un pequeño Museo de los Padres Peregrinos en el Beschuitsteeg.

¿Cuánto tiempo se necesita en Leiden?

Medio día cubre un tour por los canales, un paseo por el Rapenburg y un museo. Un día completo permite visitar dos o tres museos más el Hortus Botanicus. Leiden es compacta y transitable a pie: no necesitarás taxis ni tranvías.