Un food crawl nel De Pijp: il quartiere più internazionale di Amsterdam
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Cos’è davvero il De Pijp
Il De Pijp — “la pipa”, chiamata così per le sue lunghe vie strette o per i corridoi dei caseggiati del XIX secolo, a seconda dell’amsterdamese che chiedete — si trova a sud del canal ring, delimitato dal Singelgracht e dall’Amstel. Fu costruito negli anni ‘80 e ‘90 dell’Ottocento per ospitare i lavoratori che non potevano permettersi il canal ring, ed è stato operaio, immigrato, universitario e poi giovane-professionale in ondate successive senza mai perdere completamente gli strati sottostanti.
La cultura gastronomica riflette questa storia. Ristoranti surinamesi dall’ondata di immigrazione degli anni ‘70. Panifici marocchini dagli anni ‘80. Negozi di snack indonesiani dalla lunga connessione olandese-indonesiana. Drogherie turche, supermercati ghanaiani e, negli ultimi anni, lo strato della nuova Amsterdam di specialty coffee, formaggi artigianali e ristoranti che hanno account Instagram prima di avere un menu completo.
Il mercato Albert Cuyp percorre tutto il centro, sette giorni su sette (ridotto la domenica), ed è la singola migliore introduzione sia al quartiere che alla cultura gastronomica.
Iniziate all’Albert Cuyp
Il mercato apre alle 9:00 e va fino alle 17:00. È un lungo mercato all’aperto coperto — il più grande dei Paesi Bassi, circa 300 bancarelle — che inizia con frutta e verdura, passa attraverso pesce crudo e aringa affumicata, continua con formaggi e stroopwafel fatti su ordinazione, e finisce in fondo con stoffe e articoli per la casa.
Per un food crawl, la sezione centrale è la più produttiva. L’aringa cruda (haring) con cipolla cruda e sottaceti è la singola esperienza gastronomica più olandese disponibile per circa €3–4. Gli stroopwafel — biscotti a cialda ripieni di sciroppo di caramello, serviti caldi direttamente dal ferro — sono genuinamente buoni qui in un modo che le versioni pre-confezionate nei negozi degli aeroporti non sono.
Il banco delle patatine olandesi al mercato merita una menzione specifica. Le patatine fritte olandesi da strada sono la migliore versione di patata fritta che esista, punto. La differenza rispetto agli altri stili nazionali è la consistenza — leggermente più spesse, cotte adeguatamente, con una crosta che ha integrità strutturale. Ordinate con pindasaus (salsa di arachidi) o oorlog (che significa “guerra” ed è salsa di arachidi, maionese e cipolla cruda simultaneamente). La porzione è più grande di quanto ci si aspetti e influirà sul resto della mattina se la mangiate tutta. Mangiatela tutta.
La guida al mercato Albert Cuyp copre il layout completo delle bancarelle e cosa prioritizzare a seconda che si stia facendo shopping o mangiando.
Il momento del cibo surinamese
Il De Pijp ha il miglior cibo surinamese di Amsterdam, e Amsterdam ha alcuni dei migliori cibi surinamesi al di fuori di Paramaribo. La comunità surinamese nei Paesi Bassi è qui dagli anni ‘70 e ha avuto cinquant’anni per sviluppare una cucina olandese-surinamese che prende in prestito dall’originale mix surinamese — che combina a sua volta influenze africane, indiane, indonesiane, cinesi e olandesi — con ingredienti e contesto olandesi.
La zuppa saoto (un brodo limpido con pollo, germogli di soia e uovo sodo) vale una specifica deviazione. Così il roti — un involtino di pane piatto con patate al curry, pollo o capra e un uovo alla coque — che non ha nulla in comune con l’originale dell’Asia meridionale tranne il nome, essendosi evoluto indipendentemente in qualcosa di unicamente surinamese-olandese. Un pranzo per due persone in un ristorante surinamese con posti a sedere nel De Pijp costa circa €20–25, che è un ottimo rapporto qualità-prezzo.
Attraverso l’Albert Cuypstraat verso il Sarphatipark
Dopo il mercato, le strade a est dell’Albert Cuypstraat verso il Sarphatipark valgono un’ora lenta. Il Sarphatipark è un piccolo parco formale — percorsi geometrici, una fontana centrale, qualche albero maturo — che è interamente un parco del quartiere piuttosto che una destinazione turistica. In un martedì mattino di agosto ci sono persone che portano a spasso i cani, mamme con passeggini ed esattamente un turista che ha letto la guida giusta e si è trovato lì.
Le strade intorno al parco hanno la densità di buone opzioni per cui il De Pijp è noto senza il traffico pedonale dell’ora del mercato. Specialty coffee a €3–4 a tazza, negozi di formaggi con varietà specifiche di Amsterdam, un buon panificio turco che fa simit (anelli di pane al sesamo) dalla mattina presto. Il rapporto qualità-prezzo nel De Pijp è generalmente migliore del canal ring perché gli affitti sono più bassi e la clientela è locale piuttosto che turistica.
Il collegamento con Heineken — e perché vale la pena saltarlo
L’Heineken Experience si trova nel De Pijp, nell’ex birrificio Heineken sulla Stadhouderskade. È costantemente nella top ten delle “attrazioni più visitate” della città. Sarò onesto: non è un buon rapporto qualità-prezzo per la maggior parte dei visitatori.
L’esperienza costa circa €21 per un biglietto standard. Si cammina attraverso una serie di stanze progettate che spiegano il processo di produzione della birra Heineken, si guardano alcune presentazioni audiovisive e si ricevono due birre alla fine. Il contenuto è essenzialmente un’esperienza di marketing — è progettato per farvi sentire positivamente nei confronti di Heineken, il che non sorprende dato che Heineken la gestisce. Il processo di produzione è spiegato tramite simulazioni e display, non stando accanto a vere attrezzature di produzione in funzione.
Se siete specificamente interessati alla storia della produzione commerciale di birra o a un’esperienza di marca, potrebbe fare al caso vostro. Se siete interessati alla cultura della birra olandese in senso più ampio — il movimento della birra artigianale, la varietà di birre olandesi e belghe, la cultura dei brown café — la guida alla degustazione di birra ad Amsterdam copre opzioni che sono sia più economiche che più interessanti. L’analisi vale la pena l’Heineken Experience copre il calcolo del ROI in dettaglio.
L’opzione serale
Il De Pijp di sera è un buon quartiere per il tipo di cena che non richiede una prenotazione se siete flessibili su dove esattamente. Le strade intorno alla Gerard Doustraat e alla Ferdinand Bolstraat hanno abbastanza opzioni concentrate che camminare e cercare un menu che piaccia è una strategia valida fino a circa le 19:00, dopo la quale le opzioni migliori si riempiono.
Per qualcosa di più strutturato, il tour gastronomico e culturale a piedi con dieci assaggi include il De Pijp nel suo raggio e fornisce il contesto storico del perché la cultura gastronomica del quartiere è quello che è. Il tour gastronomico nel Jordaan con assaggi locali si concentra sul Jordaan ma copre parte della stessa storia culinaria olandese.
Una nota sulla traiettoria del quartiere
Il De Pijp si sta gentrificando, il che è simultaneamente ovvio e resistito. I negozi di specialty coffee e i ristoranti farm-to-table sono reali e rappresentano un cambiamento rispetto a quello che c’era quindici anni fa. Ma i ristoranti surinamesi, i panifici marocchini e i bancarellisti dell’Albert Cuyp ci sono ancora, e la diversità gastronomica e culturale del quartiere è genuinamente più profonda di quella che la maggior parte dei quartieri europei gentrificati riesce a mantenere.
La guida al quartiere De Pijp copre la storia e il carattere attuale dell’area in modo più dettagliato. La guida ai migliori ristoranti di Amsterdam include il De Pijp nella sua ripartizione per quartiere. È, per il cibo, la parte più interessante della città.