Un giorno a Rotterdam: l'architettura che ha riscritto cosa può essere una città olandese
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Perché Rotterdam non assomiglia per niente ad Amsterdam
Quando la campagna di bombardamenti nazista distrusse il centro di Rotterdam il 14 maggio 1940 — in un solo pomeriggio che uccise quasi 900 persone e lasciò 78.000 senza casa — il governo olandese fece una scelta che risuona nella città ancora oggi. Anziché ricostruire nello stile tradizionale, i pianificatori urbani usarono la tela bianca per sperimentare. Quello che emerse nei decenni successivi fu una delle città architettonicamente più ambiziose d’Europa: brutalista, postmoderna e audacemente contemporanea in modi che sembrano ancora avanti rispetto ai loro tempi.
Ho visitato di domenica a ottobre, arrivando da Amsterdam con il treno Intercity delle 9:05. La stazione Rotterdam Centraal è essa stessa una dichiarazione — l’edificio del 2014 è un cuneo metallico con un tetto inclinato che sembra essere stato inserito a velocità nel tessuto urbano. È un ottimo modo per annunciare di cosa parla questa città.
Il viaggio da Amsterdam Centraal dura cinquantacinque minuti e costa circa €16 di sola andata con un NS Day Return. Per una gita di un giorno, è l’opzione più sensata.
Le Case Cubiche e il Markthal
Il quartiere Blaak, a dieci minuti a piedi da Centraal, è dove i visitatori alla prima visita di solito iniziano — e per una buona ragione. Le Case Cubiche (Kubuswoningen), progettate da Piet Blom nel 1984, sono quarantacinque cubi gialli inclinati di quarantacinque gradi e impilati su piedistalli di cemento. Sembrano qualcosa che un bambino ha disegnato all’ora d’arte e che poi è stato preso sul serio da un ingegnere.
Si può visitare l’interno di un cubo (il Kijk-Kubus Show Cube) per €3. Vale i tre euro capire che la gente ci vive davvero. La geometria degli interni — tutto angolato, le finestre triangolari basse, i piani sfalsati — è sia completamente impratica che genuinamente affascinante. Ho trascorso venti minuti dentro cercando di capire dove avrei messo un divano.
Direttamente adiacente si trova il Markthal, un edificio residenziale e mercato a forma di ferro di cavallo del 2014 di MVRDV. Il soffitto interno è coperto da un enorme murale pixelato di frutta, verdura e piante — dodici piani di appartamenti formano le pareti, e il piano terra è un mercato alimentare. Si può attraversarlo gratuitamente. Le bancarelle di cibo all’interno vendono ottimi stroopwafels (€2–3), buone opzioni per il pranzo e, inevitabilmente, molto formaggio.
Il porto
Rotterdam ha il porto più grande d’Europa, e anche se il trasporto container non vi affascina personalmente, la scala fisica dell’Erasmusbrug (Ponte Erasmo) e dell’area portuale vale la pena di essere vista. L’Erasmusbrug — completato nel 1996, soprannominato “il Cigno” — è un ponte strallato che attraversa il Nieuwe Maas in un lungo arco bianco che riesce a sembrare sia industriale che elegante.
Il tour del porto in barca è genuinamente informativo e offre prospettive sulla città impossibili da terra. La crociera nel porto di Rotterdam con guida dal vivo dura circa settantacinque minuti e offre il pieno contesto del porto industriale insieme all’architettura dello skyline. La versione con guida dal vivo vale il piccolo sovrapprezzo rispetto al commento registrato per una città così storicamente specifica — le guide sanno quali edifici provengono da quale periodo e perché.
La Fenix Food Factory sulla penisola di Katendrecht (riva sud, breve corsa in acquataxi) è un buon posto per il pranzo se il tempo lo permette — un magazzino convertito con diverse bancarelle gastronomiche, una birreria adiacente e vista sul porto. Preventivate circa €15–20 per il pranzo lì.
Il percorso architettonico a piedi
Il percorso architettonico formale attraverso Rotterdam è ben segnalato e copre circa quattro chilometri nel centro. Le tappe principali oltre alle Case Cubiche:
De Rotterdam (OMA/Rem Koolhaas, 2013): Una città verticale impilata di tre torri collegate a più livelli. Si può camminare intorno alla base sul lungofiume. Visto dall’altra sponda del Nieuwe Maas sembra tre edifici che si sono leggermente scontrati tra loro.
Edificio New Orleans (OMA, 2008): Nell’area Wilhelminapier, questo edificio a uso misto mostra l’interesse di Koolhaas per la complessità programmatica — hotel, appartamenti, uffici impilati e sfalsati.
Torri Europoint (anni ‘70): Le tre torri di cemento angolate vicino a Centraal sono una vista deliberatamente inquietante — ogni torre ha una sezione a parallelogramma, inclinata verso l’interno. Erano controverse quando furono costruite e lo sono ancora. Le trovo spettacolari.
Timmerhuis (OMA, 2015): L’ultimo grande edificio OMA a Rotterdam è una serie pixelata di cubi che forma un complesso che ospita sia uffici del municipio che appartamenti privati. La facciata cambia a seconda di dove ci si trova.
Il tour architettonico di Rotterdam copre questo circuito con una guida informata che può contestualizzare ciò che si sta guardando — le decisioni di pianificazione urbana del dopoguerra, gli architetti specifici, cosa non è stato costruito e perché. Dura circa due ore e mezza e costa circa €22–25. Se l’architettura è il motivo della visita, è un buon investimento.
Il deposito Boijmans van Beuningen
Il Museo Boijmans Van Beuningen stesso è chiuso per ristrutturazione fino al 2028, ma il Deposito Boijmans aperto nelle vicinanze nel 2021 vale l’ingresso. È una struttura di archiviazione artistica accessibile al pubblico — edificio a forma di ciotola con esterno specchiato — dove si possono percorrere i veri scaffali di stoccaggio contenenti 150.000 opere d’arte che normalmente restano invisibili negli scantinati dei musei. L’ingresso è di circa €20.
Questa è un’esperienza museale genuinamente insolita: non gallerie curate ma stoccaggio visibile, laboratori di conservazione con pareti di vetro, e la sensazione leggermente vertiginosa di vedere più arte di quanta qualsiasi edificio possa esporre adeguatamente. Che le opere specifiche vi interessino o meno, l’edificio stesso è straordinario.
Come organizzare la gita
Rotterdam premia una giornata strutturata più di un vagabondaggio senza meta. L’architettura è concentrata in due aree principali (il distretto Blaak/Maritiem e Wilhelminapier/Kop van Zuid), e spostarsi tra loro è facile in metro o acquataxi.
La guida alla gita a Rotterdam da Amsterdam ha il dettaglio completo dei tempi e dei trasporti. Se state combinando Rotterdam con Delft e/o L’Aia in un’unica lunga giornata — del tutto possibile ma consigliato solo se siete camminatori veloci con un po’ di ricerca pregressa — la guida al tour di Rotterdam, Delft e L’Aia copre la logistica combinata.
Il periodo migliore dell’anno per visitare Rotterdam per l’architettura è l’autunno: la luce di ottobre è buona, il porto ha una certa malinconia industriale che si addice al carattere della città, e le folle turistiche estive (più ridotte qui che ad Amsterdam, ma comunque presenti) si sono diradate. La mia domenica di ottobre era essenzialmente senza folla in ogni sito che ho visitato.
Il caso onesto per Rotterdam
Rotterdam è l’anti-Amsterdam: nessun canale fiancheggiato da case a timpano, nessun negozio di souvenir con tulipani, quasi nulla della qualità conservata nell’ambra che rende Amsterdam bella ma a volte inerte. Quello che ha invece è una città che ha preso la peggiore catastrofe della sua storia e la ha usata come un invito a costruire qualcosa di nuovo.
Sono tornato due mesi dopo, cosa che non avevo pianificato di fare. L’architettura è così buona.