Was ich auf meiner ersten Amsterdam-Reise gelernt habe

Niemand warnt einen vor den Warteschlangen

Ich kam an einem Dienstag Anfang Juni am Amsterdam Centraal an und zog ein Wochenend-Gepäckstück hinter mir her und war bereits für alles, was ich geplant hatte, zu spät. Um 10:30 Uhr stand ich vor dem Rijksmuseum mit ungefähr vierhundert anderen Leuten, die alle unabhängig voneinander entschieden hatten, dass Dienstag der ruhige Tag ist. Die Warteschlange erstreckte sich die Museumstraat in beide Richtungen. Ich wartete fünfundfünfzig Minuten. Eine Frau neben mir hatte seit der Öffnung gewartet. Sie war auf ihrer zweiten Amsterdam-Reise und hatte ebenfalls nichts gelernt.

Die Lektion war unmittelbar und zeitlich teuer: Jedes große Museum online buchen, bevor man fliegt. Nicht die Woche davor. Nicht am Morgen. Vor dem Fliegen. Zeitfenster-Tickets für das Rijksmuseum und das Van-Gogh-Museum sind im Sommer Tage im Voraus ausverkauft, und die verbleibenden Slots neigen dazu, um 9:00 oder 16:30 Uhr zu sein — unbequem, wenn man den Rest des Tages nicht darauf aufgebaut hat.

Das gilt noch mehr für das Anne-Frank-Haus. Diese Warteschlange, an der Prinsengracht, kann in der Hochsaison zwei Stunden laufen, und im Gegensatz zu den Kunstmuseen gibt es kaum Schatten. Ich kam auf meiner ersten Reise nicht hinein, weil ich naiv angenommen hatte, dass ich ein Ticket an der Tür kaufen würde. Es gibt keine Tickets an der Tür.

Die I-amsterdam-Stadtkarte ist nicht das, was ich dachte

Vor dem Abflug hatte ich dreißig Minuten in einem Zug damit verbracht, mich zu überzeugen, dass die I-amsterdam-Stadtkarte ein Schnäppchen war. Bei €79 für 24 Stunden (Preise haben sich seit 2018 geändert — aktuelle Preise prüfen) schien sie alles abzudecken: Rijksmuseum, Van-Gogh-Museum, Kanalrundfahrten, die Straßenbahn. Meine mentale Mathematik war zuversichtlich.

Was ich nicht bemerkt hatte, weil die Website es verbirgt, ist, dass die Karte das Van-Gogh-Museum oder das Anne-Frank-Haus nicht beinhaltet. Diese zwei sind die Museen, die die meisten Erstbesucher am meisten sehen wollen, und sie benötigen separate Tickets, unabhängig davon, welche Karte man trägt. Die Karte beinhaltet tatsächlich das Rijksmuseum, das Stedelijk, das Amsterdam Museum und Dutzende weniger besuchte Institutionen — was wirklich nützlich ist, wenn man ein Museumsenthusiast ist, der plant, in 48 Stunden fünf oder sechs Orte zu besuchen. Für einen Standard-Zwei-Tages-Touristen, der zwei Hauptsehenswürdigkeiten plus eine Kanalrundfahrt besucht, kommt man möglicherweise nicht auf einen Gewinn.

Ich habe eine gründlichere Aufschlüsselung im I-amsterdam-Stadtkarte-Leitfaden geschrieben, wenn man die tatsächlichen Zahlen berechnen möchte, bevor man kauft.

Ein Fahrrad am ersten Tag mieten, nicht am dritten

Ich verbrachte meinen ersten Tag mit Laufen. Amsterdam ist eine begehbare Stadt in dem Sinne, dass Entfernungen kurz sind, aber die Infrastruktur ist für Radfahren optimiert, und gegen dieses Korn zu laufen ist langsam und gelegentlich gefährlich. Radfahrer klingeln hier nicht als Höflichkeit; sie klingeln als Warnung, und die Lücke zwischen Warnung und Aufprall ist überraschend kurz.

Ich mietete am zweiten Morgen ein Fahrrad in einem Laden in der Nähe des Leidseplein und verstand sofort, wie die Stadt erlebt werden sollte. Der Grachtenring — diese konzentrischen Bögen von Herengracht, Keizersgracht und Prinsengracht — macht auf einem Fahrrad vollkommen Sinn. Man kann den gesamten Grachtengordel in einer Stunde bei gemächlichem Tempo abfahren, überall anhalten, wo etwas die Aufmerksamkeit erregt, und innerhalb von zwanzig Metern von praktisch jeder Adresse einen Abstellplatz finden.

Die Miete läuft bei den meisten Läden auf etwa €10–15 pro Tag; man zahlt eine Kaution von €50–100 in bar oder mit Karte. Das Radwegenetz der Stadt verbindet Jordaan mit De Pijp mit Amsterdam Noord auf eine Art, wie Straßenbahnen es für Spontaneität einfach nicht erreichen. Ein gutes Schloss mitbringen oder mieten — Fahrraddiebstahl ist endemisch, und die günstigsten Schlösser, die bei einigen Touristenläden verkauft werden, sind nutzlos.

Der Radfahrer-Leitfaden deckt Regeln, Etikette und welche Viertel zu priorisieren sind ab. Ihn lesen, bevor man aufsteigt — auf Fußgängerwegen oder gegen Straßenbahnschienen fahren wird entweder Einheimische verärgern oder einem schaden, und oft beides.

Damrak ist eine Falle

Ich aß am ersten Abend am Damrak, dem langen Boulevard, der vom Centraal Bahnhof südwärts zum Dam Square führt. Das Restaurant hatte Fotos des Essens auf der Speisekarte, laminiert. Der Stroopwafel-Nachtisch war €8,50. Ein Bier war €6,20. Ein Paar am nächsten Tisch zahlte €74 für Pasta und zwei Getränke.

Das ist nicht ungewöhnlich für den Damrak. Der gesamte Streifen ist auf Fußgängerverkehr vom Bahnhof ausgerichtet, und die Restaurants wissen, dass die meisten Kunden nie zurückkehren werden. Die Qualität variiert von mittelmäßig bis aktiv schlecht, und die Preise sind so kalibriert, dass maximale Ausgaben von Leuten extrahiert werden, die sich noch nicht orientiert haben.

Zehn Minuten südlich oder westlich gehen. Das Essen verbessert sich, die Preise fallen, und die Atmosphäre ist völlig anders. Die Jordaan-Foodtour ist eine gute Möglichkeit, sich auf einem ersten Besuch zu orientieren; die Führer wissen, wo Einheimische tatsächlich essen. Wenn man unabhängig navigiert, hat der Bereich rund um Albert-Cuyp-Markt in De Pijp viele ehrliche, erschwingliche Optionen.

Das Straßenbahnnetz ist gut; die OV-Chipkaart ist kompliziert

Mit öffentlichen Verkehrsmitteln voranzukommen ist einfach, sobald man das System versteht. Der Haken ist, dass es etwa zehn Minuten dauert, das System zu verstehen, und es an keiner Haltestelle etwas gibt, das es einem erklärt.

Die Kurzversion: Wenn man eine kontaktlose Bankkarte hat (Visa, Mastercard, Maestro), tippt man sie direkt auf die gelben Lesegeräte beim Ein- und Aussteigen. Man zahlt eine pauschale €3,40 pro Fahrt mit einem bescheidenen Rabatt für kurze Umsteige. Man muss nichts kaufen. Dieses System wurde ordentlich rund 2019–2020 eingeführt und funktioniert auf jeder GVB-Straßenbahn, jedem Bus und jeder Metro in der Stadt.

Die OV-Chipkaart — die blaue Plastikkarte, die man möglicherweise in älteren Reiseführern empfohlen gesehen hat — kostet €7,50 zu erwerben und diese Gebühr ist nicht erstattbar. Solange man nicht mehr als vier oder fünf Tage bleibt und plant, den öffentlichen Nahverkehr extensiv zu nutzen, ist die kontaktlose Option einfacher und wahrscheinlich günstiger. Ein Tagespass kostet €9–10 und macht Sinn, wenn man plant, mehr als drei Fahrten am Tag zu machen.

Ich decke das alles im OV-Chipkaart-Leitfaden und im umfassenderen Amsterdam-Fortbewegungs-Leitfaden ab, die beide aktueller sind als das meiste, was man sonst finden wird.

Das Kanalboterlebnis verdient eine echte Empfehlung

Ich nahm am ersten Abend ein Touristenboot. Es war die große glasüberdachte Art, die von der Nähe des Centraal abfährt, 75 Minuten lief und einen aufgezeichneten Kommentar in acht Sprachen spielte. Die Kanäle selbst waren schön — Kaufmannshäuser aus dem 17. Jahrhundert im Wasser reflektiert, kleine Brücken, Hausboote, ein beharrliches goldenes Licht. Das Boot war gut, aber fühlte sich anonym an.

Am dritten Abend, auf Rat von jemandem in einem Hostel, nahm ich eine kleinere offene Bootsfahrt von der Nähe der Westerkerk aus. Diese lief 90 Minuten, hatte etwa zwölf Passagiere, einen Führer, der tatsächlich Fragen beantwortete, und ein Bier inklusive im Preis. Dieselben Kanäle sahen auf Wasserhöhe ohne jemanden am Mikrofon völlig anders aus. Es war merklich besser.

Die geführte offene Boots-Kanalrundfahrt ist das Format, das ich für Erstbesucher vorschlagen würde, die sowohl Orientierung als auch Atmosphäre möchten. Die überdachten Glasboote funktionieren für Familien mit kleinen Kindern oder bei Regenwetter; die offenen Boote eignen sich für die meisten anderen Szenarien. Ich habe einen vollständigen Kanalrundfahrten-Vergleich-Leitfaden geschrieben, wenn man sehen möchte, wie die Optionen sich aufstellen.

Was ich mir vor dieser Reise gesagt hätte

Eine Handvoll konkreter Anpassungen hätte die erste Reise erheblich besser gemacht:

Rijksmuseum, Van-Gogh-Museum und Anne-Frank-Haus buchen, bevor man fliegt. Alle drei bieten Zeitfenster-Tickets online an und sind in der Hochsaison ausverkauft.

Nicht in Sichtweite des Centraal Bahnhofs am ersten Tag essen. Südwärts gehen. Die Restaurants lichten sich und die Qualität verbessert sich innerhalb eines zehnminütigen Spaziergangs.

Um 9 Uhr morgens am ersten Tag ein Fahrrad mieten. Nicht Tag zwei. Nicht „wenn man Lust hat.” Die Stadt ist für Fahrräder gebaut und die Füße werden dankbar sein.

Den I-amsterdam-Card verstehen, bevor man ihn kauft. Er schließt die zwei meistbesuchten Museen aus. Die Zahlen ehrlich durchrechnen, bevor man sich verpflichtet.

Den Schiphol-nach-Amsterdam-Zug vom Flughafen nehmen, kein Taxi. Er braucht 15 Minuten und kostet rund €4,40. Die Taxirangs draußen am Ankunftsbereich in Schiphol können nach einem langen Flug sehr verlockend aussehen; dem Drang widerstehen. Der Zug ist unter dem Terminalgebäude und fährt alle 10–15 Minuten.

Am ersten Nachmittag eine Stunde Nichtstun einplanen. Amsterdam ist auf die beste Art desorientierend — Kanäle, die unerwartet kurven, ein Stadtplan, der von einem mittelalterlichen Hafen ausstrahlt — und man braucht Zeit, einfach zu laufen und zu schauen. Der Amsterdam-Erstbesucher-Leitfaden deckt die Logistik des ersten Tages detaillierter ab.

Die zweite Reise, wann immer man sie unternimmt, wird einfacher sein. Man wird bereits wissen, dass man am Damrak nicht essen darf, man bucht die Museen vom Sofa aus, und man ist bis zum Morgen auf einem Fahrrad. Die Stadt belohnt Leute, die sie herausgefunden haben, was vielleicht der Grund ist, warum so viele Leute zurückkommen.