Grachten ohne Gedränge: Amsterdams ruhigere Wasserwege finden

Der Schatten des Grachtenrings

Die meisten Besucher Amsterdams erleben die Kanäle über eine vorhersehbare Geografie. Die Prinsengracht für das Anne-Frank-Haus. Der Abschnitt der Herengracht nahe der Goldenen Biegung für Fotos. Ein Kanalboot, das vom Centraal Bahnhof abfährt und eine 75-minütige Schleife macht, die alle drei der Haupt-Ringkanäle abdeckt. Der Grachtenring ist prächtig und die Massen wert, aber er ist nicht das Gesamte von dem, was Amsterdams Wasserinfrastruktur zu bieten hat.

Die Stadt hat insgesamt 165 Kanäle auf etwa 100 Kilometern. Der berühmte Grachtengordel — das UNESCO-Welterbe-Ringsystem aus Herengracht, Keizersgracht und Prinsengracht — macht nur einen Bruchteil davon aus. Der Rest führt durch Wohnviertel, unter Industriebrücken hindurch, durch Teile der Stadt, die nicht in der Reisefotografie erscheinen, weil sie gewöhnlich statt malerisch sind — und gelegentlich durch Orte, die wirklich schön sind, ohne berühmt zu sein.

Das ist ein Tagebuch einiger dieser weniger besuchten Kanäle, aus einem September-2020-Besuch, als die Stadt ruhiger als üblich war und ich Zeit hatte, dem Wasser zu folgen, wohin es auch immer führte.

Die Brouwersgracht am frühen Morgen

Die Brouwersgracht — Brauerskanal — verläuft ost-westlich am nördlichen Rand des Jordaan und verbindet die Ringkanäle mit dem IJ-Hafen. Sie wurde nach den Brauereien benannt, die im 17. Jahrhundert an ihr entlangliefen; diese Gebäude sind jetzt einige der begehrtesten Wohnadressen der Stadt und wurden lange von der Industrienutzung in teure Wohnungen mit Originalbalken umgebaut.

Die Brouwersgracht erscheint auf den meisten Top-Ten-Amsterdam-Listen, also ist sie nicht gerade geheim. Aber die Massen, die sich auf der Prinsengracht drängen, kommen selten so weit nach Norden, und an einem September-Morgen um 7:30 Uhr ist sie häufig verlassen. Das Licht kommt zu dieser Stunde von Osten über das Wasser und trifft die Ziegelfassaden direkt und lässt sie leuchten auf eine Art, wie das Nachmittagslicht, das sie von hinten trifft, es nicht reproduziert. Die Hausboote sind in Reihen an den Ufern festgemacht, jedes mit eigenen Topfpflanzen, Fahrrädern und Beweisen von jemandem echtem Leben.

Die Egelantiersgracht im Jordaan

Die seitlichen Kanäle des Jordaan — die Bloemgracht, die Egelantiersgracht, die Leliegracht — sind jene, die dem Viertel seine besondere Tiefe geben. Sie verlaufen senkrecht zu den Hauptkanälen, kürzer und enger, mit Brücken, die so niedrig sind, dass ein stehender Erwachsener in einem Boot ducken müsste.

Die Egelantiersgracht ist meine Lieblingsstraße der drei. Sie hat einen Abschnitt in der Mitte, wo der Kanal sich leicht weitet und die Bäume an beiden Ufern aufeinanderzu neigen und im Sommer einen grünen Tunnel bilden, der im September noch den Großteil seiner Blätter hat. Die Häuser hier sind kleiner als an der Herengracht — weniger prachtvoll, aber mit denselben Knochen aus dem 17. Jahrhundert. Einige wurden mit offensichtlicher Sorgfalt gepflegt; einige sehen so aus, als wäre die letzte Renovierung 1960 gewesen, was in einer Stadt, die auf Renovierung läuft, selbst eine Art Seltenheit ist.

Es gibt fast nie Touristenboote auf der Egelantiersgracht; sie ist zu schmal und zu seicht. Die einzigen Boote, die man sehen wird, sind kleine private, gelegentliche Fahrräder-auf-Wasser, und das gelegentliche Stand-Up-Paddelbord, das jemand mit gemischtem Erfolg versucht.

Die Amstel und ihre ruhigeren Abschnitte

Die Amstel — der Fluss, der der Stadt ihren Namen gab, Amsterdam ist ein Damm an der Amstel — verläuft durch das Zentrum von Süd nach Nord und mündet in den IJ. Der Abschnitt, den die meisten Besucher sehen, ist rund um die Magere Brug, die Schmale Brücke, eines der meist fotografierten Wahrzeichen Amsterdams. Aber die Amstel erstreckt sich südlich des Stadtzentrums durch weniger besuchtes Gebiet.

Den Weg entlang der Amstel südlich vom Waterlooplein-Flohmarkt folgend, passiert man das H’ART Museum (das ehemalige Hermitage) und die Amstelkerk, und dann lockert sich die Stadt allmählich. Der Amstelpark liegt etwa 30 Gehminuten vom Zentrum entfernt, ein Park, der am Fluss entlang läuft mit gelegentlichen Wasserblicken, die trotz der Fahrradnähe zum Rijksmuseum ländlich wirken. Im September 2020 verbrachte ich dort eine Stunde, ohne einen anderen Touristen zu sehen.

Das Entrepotdok

Das Entrepotdok liegt in Amsterdam Oost, direkt östlich des ARTIS Royal Zoo. Es ist ein langer Kai — einst das Hauptzolllagerviertel der Stadt, wo Waren von den VOC-Schiffen gelagert und besteuert wurden — jetzt in Wohnungen, Restaurants und einen kleinen Yachthafen umgebaut.

Der Kai ist ein Kanal in dem Sinne, dass er eine lange Wassereinfahrt ist, aber er fühlt sich anders an als die Ringkanäle: breiter, offener, gesäumt von einheitlicher Lagerarchitektur aus dem 19. Jahrhundert statt den vielfältigen Giebelhäusern des Jordaan. Der Maßstab ist industrieller, die Atmosphäre entspannter. Die Restaurants entlang des Kais haben Terrassen, die dem Wasser zugewandt sind, und an einem September-Abend sind sie voll mit Leuten, die eher so aussehen, als würden sie in der Nähe arbeiten, als die Besten aus zwei Amsterdam-Tagen zu machen.

Das Entrepotdok verbindet sich einfach mit dem breiteren Oost, was ein Viertel ist, das es wert ist, einen Morgen dort zu verbringen, wenn man das Zentrum gründlich abgedeckt hat.

Kanalrundfahrts-Optionen für Neugierige

Wer eine andere Perspektive auf die Kanäle möchte, deckt die historische Stadtzentrum-Kanalfahrt zum Jordaan auch die kleineren seitlichen Jordaan-Kanäle zusätzlich zu dem Hauptring ab — eine Route, die die meisten der größeren Glasdach-Boote wegen Brückendurchfahrthöhen nicht nehmen können. Die kleineren offenen Boote, die diese Route machen, gelangen in die Bloemgracht und entlang der Brouwersgracht, was ein anderes Erlebnis ist als die Standard-Touristenschleife.

Für etwas Selbstgesteuertes ist die Selbstfahr-Bootsmiete von mehreren Standorten erhältlich und ermöglicht es, die eigene Route zu nehmen. Für die kleineren Elektroboote benötigt man keinen Führerschein, und man kann einen Nachmittag genau auf den Wasserabschnitten verbringen, die interessieren, und anhalten, wann man möchte.

Das Licht im September

Es gibt eine spezifische Lichtqualität im September in Amsterdam, von der Fotografen wissen und die das meiste Tourismus-Material falsch darstellt, indem es die Stadt im Hochsommer-Licht von Juli und August zeigt. Im September ist die Sonne niedriger; sie trifft das Wasser in einem Winkel, der lange Reflexionen auf Kanaloberflächen erzeugt und das Bernstein und Ziegel der Gebäude anders trifft als das überkopfige Sommerlicht.

Das hat praktische Implikationen für die Fotografie, aber auch einfach für die Qualität des Erlebnisses. Die Kanäle sehen im September nach meiner ehrlichen Einschätzung besser aus als im Juli. Das Gedränge ist auch niedriger: Der Sommerspitzenbetrieb ist vorbei, die Schulferien sind vorbei, und die Stadt sitzt bei einer handhabbareren Dichte, die es erlaubt, auf einer Brücke anzuhalten, ohne von den Leuten hinter einem vorangetrieben zu werden.

Der Herbst-Grachtenfotografie-Blogbeitrag erkundet das detaillierter. Der Beste-Reisezeit-Amsterdam-Leitfaden ordnet September und Oktober als die „Süßen Spots”-Saison der Stadt ein — ruhigere Museen, vernünftige Preise, die Möglichkeit, tatsächlich auf der Prinsengracht zu gehen, ohne sich wie eine Schafherde zu fühlen.

Eine Anmerkung zum Sich-Verirren

Das beste Kanalerlebnis in Amsterdam ist, glaube ich, das ungeplante. Dem Wasser ohne Karte folgen. Wenn ein Kanal endet, abbiegen und den nächsten nehmen. Brücken zufällig überqueren. Bemerken, wo Hausboote sich häufen, wo Bäume überhängen, wo ein Innenhof unerwartet hinter einem Tor aufgeht. Der Grachtenring-Grachtengordel-Leitfaden ist eine gute Einführung, aber der Grachtenring belohnt Wandern statt Planen.

Amsterdam ist keine Stadt, in der sich Verirren gefährlich ist. Es ist klein, flach, und die Kanäle bieten Orientierung, sobald man weiß, dass der Ring nach außen vom Zentrum kursiert. Man kann sich eine Stunde verirren und innerhalb von zehn Minuten vom Hotel auftauchen. Es tun.