Die Damrak-Falle: Was man auf Amsterdams touristischster Straße meiden sollte
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Das Damrak-Problem
Der Damrak ist Amsterdams Haupttouristenader — das breite Boulevardboulevard, das vom Amsterdam Centraal südwärts zum Dam Square führt, etwa 600 Meter kommerzieller Streifen mit Souvenirläden, Fast-Food-Ketten, Wechselstubenkiosken und Restaurants mit großen laminierten Speisekarten in sechs Sprachen. Jeder Besucher kommt über Centraal an und geht direkt die Damrak hinunter. Fast keiner sollte dort verweilen.
Die Restaurants am Damrak-Streifen verlangen Touristenpreise für Touristen-Qualitätsessen. Die Wechselstuben bieten Kurse, die drei bis fünf Prozent unter dem Bankkurs liegen. Die Souvenirläden verkaufen in China hergestellte Holzschuhe und „I Amsterdam”-Artikel zu Preisen, die einem Londoner Flughafen-Duty-Free peinlich wären. Die „Coffeeshops” — eine spezifische niederländische Rechtskategorie für Cannabis — vermischt mit normalen Cafés kann für Besucher verwirrend sein, die den Unterschied zwischen einem Koffiehuis (normales Café, kein Cannabis) und einem Coffeeshop (lizenzierter Cannabis-Verkaufsraum) nicht kennen.
Das ist kein Geheimnis. Der Damrak ist, was er ist: eine Infrastruktur für Leute, die Amsterdam nicht gut genug kennen, um zu wissen, dass sie beim Verlassen des Bahnhofs links oder rechts abbiegen sollten.
Hier die spezifische Aufschlüsselung.
Das Wechselstubenproblem
Geldwechselkioske am Damrak und rund um Centraal bieten normalerweise Kurse deutlich schlechter als die Bankkarte. Der Standardrat gilt hier mit extra Nachdruck: einen Geldautomaten (Pinmaschine auf Niederländisch) einer tatsächlichen Bank — ING, ABN AMRO, Rabobank — nutzen und der Kurs des Kartennetzwerks liegt nah am Mittelmarkt. Die eigenständigen Wechselkioske vollständig meiden.
Noch besser: Amsterdam ist fast vollständig kontaktlos kartenfreundlich. Metro, Straßenbahnen, Kanalboote und die meisten Restaurants und Geschäfte akzeptieren kontaktlos. Man braucht selten Bargeld. Wenn doch, sind die besten Geldautomaten in oder angebracht an Bankfilialen, nicht am Damrak-Streifen.
Die Restaurants am Streifen
Ein Hauptgericht in einem Damrak-Streifen-Restaurant kostet €18–28 und ist weitgehend mittelmäßig — generisches europäisches Touristenessen, wo möglich vorgefertigt, mit Service, der auf Tischwechsel statt Erlebnis ausgerichtet ist.
Die Alternative ist zehn Minuten in jede Richtung:
Eine Straße westlich (Nieuwendijk oder Nieuwezijds Voorburgwal): Die lokalen Cafés hier richten sich an Amsterdamer und Büroangestellte. Mittagessen unter €15, Kaffee, der wirklich gut ist, keine laminierte Sechssprachen-Speisekarte.
Fünf Minuten südlich an der Spuistraat: Das Spui-Gebiet hat gute niederländische Cafés und mehrere Restaurants, die wirklich Destinationen für Einheimische sind. Das Café-Beurs-van-Berlage-Komplex (das alte Börsengebäude, jetzt eine Veranstaltungsstätte) hat ein Café mit guter Architektur und Nicht-Touristenpreisen.
Der Jordaan (zehn Minuten westlich zu Fuß): Der Grachtenring rund um Brouwersgracht und Prinsengracht hat Braune Kneipen und Restaurants, die das echte Amsterdamer Essenserlebnis sind. Mittagessen hier kostet €12–18 und ist erheblich besser.
Der Niederländische-Lebensmittel-Leitfaden und der Beste-Restaurants-Amsterdam-Leitfaden meiden beide den Touristenstreifen und decken die echten Optionen ab.
Das Tulpenzwiebel-Problem am Blumenmarkt
Der Bloemenmarkt — der schwimmende Blumenmarkt am Singel — ist eine klassische Amsterdam-Attraktion und sehenswert. Die Blumen selbst sind schön; die Zwiebeln sind die Falle.
Viele Tulpen- und Hyazinthenzwiebeln, die am Bloemenmarkt verkauft werden, sind nicht EU-zertifiziert, was bedeutet, man kann sie legal nicht in das Vereinigte Königreich, die USA, Australien, Kanada oder die meisten anderen Länder mit Pflanzeneinfuhrbeschränkungen einführen. Die Verkäufer sind nicht immer klar darüber, und die Zollkonfiszierung ist keine leere Drohung — Zwiebeln werden regelmäßig erwischt.
Wer Tulpenzwiebeln kaufen möchte, um sie nach Hause mitzunehmen, sollte die Verpackung explizit auf ein phytosanitäres Zertifikat für das Zielland prüfen und den Verkäufer bestätigen lassen. Die seriösen Zwiebelverkäufer (es gibt ein paar unter den touristenorientierten) werden sofort Bescheid wissen; die, die €5-Mischbeutel verkaufen, sind keine Freunde.
Der Bloemenmarkt-Leitfaden enthält mehr dazu, einschließlich welche Verkäufer für den Verkauf ordnungsgemäß zertifizierter Zwiebeln bekannt sind.
Die Frage des Hop-On-Hop-Off-Busses
Die Hop-On-Hop-Off-Bustouren betreiben mehrere Routen durch Amsterdam und werden auf der Damrak stark beworben. Für die meisten Amsterdam-Besucher sind sie das falsche Produkt: Amsterdams Zentrum ist kompakt genug zum Gehen, die Kanalbootversion von Hop-On-Hop-Off passt besser zur Geografie der Stadt, und die Bushaltestellen stimmen nicht gut mit den Dingen überein, die die meisten Leute tatsächlich sehen wollen.
Die Ausnahme: Wer erhebliche Mobilitätseinschränkungen hat, die das Gehen schwierig machen, bekommt durch die Bustour Zugang zu Vierteln, die sonst Straßenbahnnavigation erfordern würden. Der Amsterdam-Nahverkehr-Leitfaden deckt die barrierefreien Reiseoptionen umfassender ab.
Die Madame-Tussauds / Wachsfiguren-Kategorie
Der Damrak- und Dam-Square-Bereich hat mehrere Attraktionen der Art, die ich als „internationale Franchise mit Amsterdam-Thema” beschreiben würde — Madame Tussauds (€28–33), Ripley’s Believe It or Not (€18–22), das Upside-Down-Erlebnis (€20–25). Diese sind in Ordnung, wenn das Format einen anspricht, aber sie konkurrieren um Zeit gegen das Rijksmuseum, das Van-Gogh-Museum, das Anne-Frank-Haus und das Rembrandt-Haus — alle von denen kulturell spezifisch für Amsterdam sind auf eine Art, wie Franchise-Attraktionen es nicht sind.
Wer Kinder hat, die speziell das interaktive/Unterhaltungsformat wollen, hat der Familienführer besser ausgerichtete Optionen (NEMO-Wissenschaftsmuseum, ARTIS Zoo), die sowohl Amsterdam-spezifischer als auch besser Preis-Leistung sind.
Wofür der Dam Square eigentlich ist
Der Dam Square selbst — der physische Platz mit dem Nationaldenkmal-Obelisk und dem Königlichen Palast — ist kurz sehenswert. Der Königliche Palast ist für Besucher geöffnet (€12,50, Eintrittskarte mit Audioguide online erhältlich) und wirklich beeindruckend drinnen: die Decke der Bürgerhalle, die Marmorböden, die Möbel aus dem Goldenen Zeitalter. Er wird oft übersehen, genau weil er auf der Touristenroute liegt und Besucher annehmen, er sei eine Kulisse statt ein Ziel.
Der Platz selbst ist meistens ein Ort zum Durchqueren. Er ist riesig, windig und bevölkert von Tauben und Straßenkünstlern. Nicht verweilen.
Die ehrliche Karte
Rechts aus Centraal abbiegen (ostwärts) und man geht in Richtung Rotlichtviertel und Chinatown — wirklich interessante Viertel, die mehr als einen nervösen Durchspaziergang verdienen.
Links aus Centraal abbiegen (westwärts) und man geht in Richtung Jordaan, Grachtenring und allem, was Amsterdam sehenswert macht.
Geradeaus südwärts gehen (Damrak), wenn man schnell zum Dam Square muss, aber nicht für Kaffee, Währungswechsel oder ein Souvenir anhalten.
Der Amsterdam-Erstbesucher-Leitfaden kartiert das expliziter und gibt Erstbesuchern den Navigationsrahmen, den der Damrak nicht bietet. Und der Amsterdam-Touristenfallen-Leitfaden geht in das volle Spektrum häufiger Fehler über den Damrak-Streifen hinaus.
Amsterdam belohnt es, den Haupttouristenkorridor sofort und entschlossen zu verlassen. Die Stadt, die man besuchen wollte, ist in fast jede Richtung innerhalb von fünf Minuten davon erreichbar.