Warum ein Fahrrad in Amsterdam mieten meine Sicht auf die Stadt veränderte
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Eine aus der Not geborene Entscheidung
Ich hatte nicht vor, bei meinem zweiten Amsterdam-Trip ein Fahrrad zu mieten. Ich hatte geplant, Straßenbahnen zu nehmen und zu gehen, wie vernünftige Touristen in vernünftigen europäischen Städten. Was mich umstimmte, war das Beobachten einer Frau auf einem alten schwarzen Stadtrad vom Straßenbahnfenster auf der Leidsestraat aus — sie überholte uns an einer Kreuzung und verschwand in einer Nebenstraße, während die Straßenbahn auf die Grünphase wartete. Sie trug eine Papiertüte mit Lebensmitteln in einer Hand und sah nicht besonders gehetzt aus. Ich stieg an der nächsten Haltestelle aus und fand einen Verleihshop.
Dieser Nachmittag veränderte, wie ich Amsterdam als Stadt verstand. Nicht nur, dass ein Fahrrad schneller ist — in vielen Situationen ist es nur geringfügig schneller als Gehen, und in den engen Straßen des Jordaan verschwindet der Geschwindigkeitsvorteil völlig. Es ist, dass Radfahren einen auf die richtige Höhe und das richtige Tempo bringt. Man ist auf Augenhöhe mit den Kanalhäusern, nah genug, um die Giebelsteine zu lesen, langsam genug, um die Hausboote und das Licht auf dem Wasser zu bemerken, aber mobil genug, um den vollen Bogen des Grachtengordels an einem Morgen ohne Ermüdung abzudecken.
Die Praktika
Der Verleih ist unkompliziert. Die meisten Läden häufen sich rund um das Centraal, Leidseplein und Vondelpark. Ein einfaches Dreigang-Stadtrad kostet €10–15 pro Tag — das aufrechte, leicht schwere Modell, das für Amsterdams flaches Terrain und seinen besonderen Still ruhigen Radfahrens perfekt ist. Für ein besseres Fahrrad mit mehr Gängen steigen die Preise auf €20–25 pro Tag.
Man hinterlässt eine Kaution, in der Regel €50–100, entweder in bar oder per Karte. Einige Läden nehmen einen Kreditkartenabdruck; andere bestehen auf Bargeld. Vorher nachfragen. Man wird auch ein anständiges Schloss mieten oder mitbringen wollen — Fahrraddiebstahl in Amsterdam ist verbreitet genug, dass das Lassen eines billigen Schlosses als einziger Schutz im Wesentlichen das Fahrrad verschenkt.
Der Verleihshop zeigt, wie das Schloss funktioniert (die meisten Vermietungen beinhalten ein einfaches Rahmenschloss) und gibt einem vielleicht eine grobe Stadtkarte. Die Karte nehmen. Auch mit Google Maps ist es nützlich zu wissen, welche Straßen eigene Radwege haben und welche nicht, für die erste Stunde.
Eine vollständige Aufschlüsselung der Optionen und Preise findet sich im Fahrradverleih-Amsterdam-Leitfaden, der Empfehlungen nach Viertel und Hinweise darauf enthält, welche Läden am zuverlässigsten sind.
Wohin man beim ersten Fahrradmorgen fährt
Die offensichtliche Route ist der Grachtenring, und das aus gutem Grund. Die drei Hauptkanäle — Herengracht, Keizersgracht und Prinsengracht — verlaufen in konzentrischen Bögen um die mittelalterliche Altstadt, und das Entlangfahren gibt einem Amsterdams wesentliches visuelles Vokabular in weniger als einer Stunde. Beim Westerkerk an der Prinsengracht beginnen und Richtung Norden zur Brouwersgracht fahren, dann ost durch den Jordaan, dann südlich entlang der Keizersgracht in Richtung Leidseplein. Diese Runde dauert etwa 45 Minuten in gemächlichem Tempo und deckt einige der markantesten Architektur der Stadt ab.
Von dort ist das De-Pijp-Viertel 10 Minuten südlich. Der Albert-Cuyp-Markt läuft durch die Mitte an Werktag- und Samstagvormittagen, und hindurchzufahren (langsam — Markttage bedeuten Fußgängerverkehr) ist eine gute Art, sich in einem Viertel zu orientieren, das es zunehmend wert ist, Zeit darin zu verbringen.
Wer weiter fahren möchte: Amsterdam Noord liegt jenseits des IJ über die kostenlose Passagierfähre von hinter dem Centraal. Man kann das Fahrrad auf die Fähre mitnehmen. Das Gebiet hat eine völlig andere Textur als der Grachtenring — industrieller, mehr Platz, mehr Kreativbetriebe — und das Radfahren dort ist genuie einfach, weil die Straßen breiter und der Verkehr leichter sind. Das STRAAT-Straßenkunstmuseum ist in Noord, ebenso der A’DAM-Lookout-Turm.
Der Fall für geführte Radtouren
Ich bin gegenüber geführten Touren im Allgemeinen skeptisch, aber die geführte Radtour ist eine der Ausnahmen. Bei meinem dritten Trip machte ich die geführte Fahrradtour versteckte Schätze und Highlights , die etwa drei Stunden läuft und Teile der Stadt abdeckt, die ich trotz zwei früherer Besuche nicht unabhängig gefunden hatte. Der Führer nahm uns durch das Plantage-Viertel im Osten, am Hortus Botanicus vorbei und entlang des Entrepotdoks — einem langen Abschnitt ehemaliger Lagerhäuser, die zu Wohnungen umgebaut wurden —, den ich vollständig übersehen hatte.
Der Wert liegt nicht im Radfahren selbst, sondern in der Kommentierung. Ein guter Führer verwandelt die Route in eine Erzählung: Hier ist, warum die Häuser diese Höhe haben, hier ist, was dieses Viertel vor dem Krieg war, hier ist die Straße, auf der Rembrandt lief. Dieser Kontext macht einen Rückbesuch viel reicher, weil man weiß, was man sieht.
Der Beste-Fahrradtouren-Amsterdam-Leitfaden deckt mehrere Optionen in verschiedenen Dauern und Budgets ab.
Die Regeln, die einem niemand sagt
Amsterdamer Radfahren hat Regeln, die auf keinem Schild stehen und vollständig durch sozialen Druck und den gelegentlichen Straßenbahnfahrer durchgesetzt werden, der eine Geste macht, die Missbilligung nahelegt.
Im Radweg bleiben, wenn es einen gibt. Die rot gepflasterten Spuren sind für Fahrräder; das graue Pflaster daneben ist für Fußgänger. Diese Unterscheidung wird ernsthaft beachtet, und Touristen, die ihn verfehlen, werden schnell darauf hingewiesen.
Nicht auf Straßenbahnschienen fahren. Straßenbahnschienen haben genau die richtige Breite, um ein Fahrradrad einzuklemmen, und sie werden es. Wenn man sie überqueren muss, im Winkel kreuzen.
Abbiegesignale mit der Hand geben. Linken Arm für links abbiegen, rechten Arm für rechts. Das ist nicht optional.
In den vollsten Fußgängerbereichen absteigen. Am Bloemenmarkt am Singel, entlang der Neun Straßen und auf der Damstraat ist Radfahren technisch möglich, aber sozial missbilligt und wegen des Fußgängerverkehrs praktisch schwierig.
Richtig abschließen. Das Schloss durch den Rahmen und ein festes Objekt fädeln — ein Fahrradständer oder ein Laternenmast — nicht nur um das Rad. Radschlösser sind ergänzend, keine primäre Sicherheit.
Der Radfahren-Etikette-und-Sicherheit-Leitfaden geht detaillierter auf all das ein, einschließlich welche Bereiche man beim Radfahren komplett meiden sollte.
Jenseits des Stadtzentrums
Die Radfahroptionen außerhalb des Stadtzentrums sind das, womit Amsterdam sich wirklich von anderen fahrradfreundlichen europäischen Städten unterscheidet. Die Niederlande haben so stark in Radinfrastruktur investiert, dass das Verlassen der Stadt fast nahtlos ist — es gibt keine Momente, in denen der Radweg plötzlich endet und man auf einer Hauptstraße mit Autos konkurriert.
Das Waterland-Gebiet nördlich von Amsterdam ist für einen halben Tag ein besonderer Favorit: flache Polder, kleine Dörfer, gelegentliche Windmühlen, eine Landschaft, die wie ein Goldenes-Zeitalter-Gemälde aussieht, weil sie es im Wesentlichen ist. Man kann den äußeren Rand von Waterland in etwa 40 Minuten gemächlichem Radfahrens vom Centraal aus erreichen.
Für etwas Strukturierteres deckt die Waterland-Landkreis-Dörfer-Radtour dieses Gebiet mit einem Führer ab, der die besten Routen durch die kleineren Dörfer kennt. Das ist eine genuie gute Art zu sehen, warum Amsterdam von einer bestimmten Art flacher, grüner, wassergewebter Landschaft umgeben ist, die anderswo nicht replizierbar ist.
Wer mehrere Tage bleibt: Der Radfahren-in-Amsterdam-Leitfaden hat eine vollständige Aufschlüsselung der Routen nach Dauer, Schwierigkeit und Interesse — von Stadterkundung bis Landschafts-Tagestouren.
Ein letzter Punkt: Es ist nicht gefährlich
Besucher, die nicht radfahren, nehmen oft an, dass das Radfahren in Amsterdam chaotisch und beängstigend ist. Das ist es nicht, sobald man ein paar Stunden dort war. Der Verkehr bewegt sich in vorhersehbaren Mustern; die Infrastruktur trennt Fahrräder sehr effektiv von Autos; und andere Radfahrer sind nicht aggressiv, nur zielgerichtet. Die größte Anpassung für die meisten Besucher ist psychologisch: Akzeptieren, dass man in der ersten halben Stunde langsamer und weniger elegant als die Einheimischen sein wird, und dann feststellen, dass es aufgehört hat, eine Rolle zu spielen.
Die zweite halbe Stunde ist normalerweise, wenn man versteht, warum 63% der Amsterdamer das Fahrrad als primäres städtisches Transportmittel nutzen und warum die Stadt sechzig Jahre damit verbracht hat, die Infrastruktur dafür aufzubauen. Das Fahrrad ist hier keine touristische Aktivität. Es ist einfach die Art, wie die Stadt funktioniert.