In bici a Noord: scoprire l'altro lato creativo di Amsterdam

La traversata in traghetto

Ci vogliono quattro minuti. Il traghetto gratuito per passeggeri da dietro la Stazione Centraal di Amsterdam attraversa l’IJ verso Amsterdam Noord, e in quei quattro minuti si può guardare la Amsterdam da cartolina — il canal ring, i campanili, la densa città del XVII secolo — diventare una vista dall’acqua. Poi ci si gira e si vede Noord: piatto, ampio, post-industriale, con gru in lontananza e la torre A’DAM che si eleva sul fronte acqua in un modo che suggerisce una città che sta ancora decidendo cosa vuole essere.

Ho fatto questa traversata forse una dozzina di volte nel corso di visite successive. La prima volta è stata accidentale: sono salito sul traghetto sbagliato. Quello che ho trovato dall’altra parte mi ha fatto tornare intenzionalmente in ogni viaggio successivo.

Il quartiere Amsterdam Noord è la parte di Amsterdam che la letteratura turistica scopre ogni pochi anni e dichiara “in ascesa”, il che è stata continuamente dal 2010 circa senza diventare poi la prossima cosa nel modo che era stato previsto. Questo, ho finito per pensare, è perché Noord non vuole essere la prossima cosa. Non si esibisce per i visitatori. Gli studi e i ristoranti e gli spazi creativi che si sono insediati nei vecchi edifici industriali qui servono principalmente l’uno l’altro e i nordamsterdamesi che già ci vivono.

Per un ciclista, questo lo rende eccellente.

Il percorso dal traghetto

Il traghetto vi deposita sulla riva nord dell’IJ, dove inizia il cantiere NDSM e la torre A’DAM Lookout è visibile a destra. Il cantiere NDSM è un ex cantiere navale — uno dei più grandi ad Amsterdam nel XX secolo — ora sede di studi, spazi per eventi, mercati, il più grande mercato delle pulci della città (TodaysArt e l’IJ-Hallen si svolgono qui) e una popolazione permanente di imprese creative che va da case di produzione cinematografica a produttori artigianali di alimenti.

Il ciclismo dal cantiere è facile e piacevole. Le piste ciclabili a Noord sono ampie e ben tenute — questo è il Olanda, l’infrastruttura ciclistica non è un ripensamento — e le distanze sono gestibili in modi in cui il più denso centro non lo è. Non si fa lo slalom tra tram e gruppi di pedoni; si percorrono lunghi percorsi relativamente dritti attraverso un paesaggio che sembra genuinamente spazioso dopo il canal ring.

Dal cantiere NDSM verso est, il Buiksloterweg vi porta lungo un lungo tratto del Buiksloterkanaal — un canale completamente non correlato al circuito turistico e con un carattere completamente diverso: industriale su un lato, residenziale sull’altro, case galleggianti ormeggiate lungo i tratti tranquilli. A settembre, la luce del pomeriggio qui è particolarmente bella.

Il Museo STRAAT

Il Museo STRAAT ha aperto nel 2020 in un ex capannone per la manutenzione dei traghetti nel cantiere NDSM. È dedicato alla street art e all’urban art in una scala che nessuna galleria con proporzioni convenzionali potrebbe accogliere: le opere all’interno sono monumentali, dipinte direttamente sulle ex pareti industriali, con abbastanza altezza e spazio per permettere agli artisti di creare pezzi che non entrerebbero in nessun altro luogo della città.

La collezione include opere di artisti internazionali accanto all’urban art olandese e specificamente di Amsterdam. L’approccio curatoriale è serio senza essere accademico — i testi delle pareti sono genuinamente informativi, spiegando i contesti culturali a cui le opere rispondono. È uno dei musei più interessanti di Amsterdam e ha il significativo vantaggio di essere quasi vuoto quando il Rijksmuseum e il Van Gogh sono al massimo della loro capienza estiva.

Arrivare allo STRAAT senza una bici richiede il traghetto per l’IJ più una passeggiata o il traghetto NDSM separato che circola con un programma meno frequente. Con una bici, è a 15 minuti dalla principale traversata in traghetto.

L’A’DAM Lookout e il fronte acqua di Noord

La torre A’DAM è l’ex sede della Shell, riutilizzata nel 2016 come hub creativo con una piattaforma di osservazione a 360 gradi. La vista dall’alto è la migliore vista panoramica di Amsterdam che esiste: si può vedere il canal ring nel suo arco completo, il Vondelpark, il porto a ovest, e la piatta Olanda che si estende in ogni direzione fino a un orizzonte che sembra genuinamente infinito.

C’è anche un’altalena sul tetto che si protende sopra il bordo dell’edificio. Non sono salito sull’altalena del tetto e non ci salirò, ma esiste.

Il tour guidato in bici delle gemme nascoste e dei punti salienti include Noord in alcuni dei suoi itinerari, il che è uno dei modi migliori per coprire sistematicamente il cantiere NDSM e il fronte acqua se non si sa bene da dove cominciare. Il formato della guida funziona particolarmente bene qui perché il contesto di cosa fossero questi edifici industriali prima e cosa siano ora arricchisce considerevolmente la visita.

Le vie residenziali di Noord

Oltre il fronte acqua, Noord ha un interno residenziale che la maggior parte dei visitatori non vede mai perché richiede di lasciare l’area NDSM e pedalare verso nord. Le strade intorno al Bloemenbuurt — un quartiere il cui nome significa “quartiere dei fiori” — sono modeste, case degli inizi del XX secolo con piccoli giardini sul fronte e la particolare quiete di un quartiere costruito per i lavoratori e che non ha mai attirato abbastanza attenzione da gentrificarsi completamente.

Ci sono buoni caffè locali del tipo non-progettato: quello in cui il caffè è decente, i prezzi sono ragionevoli e nessuno sta fotografando il latte art. In un pomeriggio di settembre mi sono seduto in uno di essi per un’ora a leggere ed ero l’unica persona lì che sembrava aver attraversato l’IJ per arrivarci.

La guida al quartiere Amsterdam Noord copre il quartiere in modo più dettagliato, inclusi i percorsi migliori e le vie specifiche da esplorare a piedi.

L’opzione del tour in bici

Se volete esplorare Noord con struttura e contesto, il Grande Tour in Bici di Amsterdam copre sia il centro città che Noord come parte di un circuito di tre ore, che vi dà sia il canal ring che la traversata in traghetto in un unico giro. Il rapporto di tempo tende a favorire il centro, ma la sezione di Noord è abbastanza lunga da darvi una vera sensazione del quartiere.

La guida ai migliori tour in bici di Amsterdam copre tutte le opzioni guidate in dettaglio, inclusi i percorsi specifici per Noord.

Il ritorno

Il traghetto di ritorno a Centraal parte frequentemente — ogni pochi minuti durante le ore diurne — e potete portarci la bici. La traversata vi dà altri quattro minuti per guardare Amsterdam dall’acqua, che consiglio di sfruttare. La città appare diversa dalla riva nord rispetto a quella sud, e la prospettiva di vedere il canal ring dall’esterno, con tutta la densità del centro visibile in una volta sola, è il modo migliore per capirne la scala.

Noord è mezza giornata ben spesa. Non sostituisce il Rijksmuseum o il canal ring o la scena gastronomica del Jordaan. Ma è un lato diverso della stessa città, e pedalare attraverso di esso in un pomeriggio di settembre — strade piatte, cieli ampi, l’odore dell’IJ nel vento — è una delle esperienze che rende Amsterdam più della somma delle sue immagini da cartolina.

La guida al ciclismo ad Amsterdam ha informazioni complete sul percorso per la traversata di Noord, inclusi gli orari dei traghetti e il percorso migliore da seguire a seconda del tempo che avete.