La trappola del Damrak: cosa evitare nella via più turistica di Amsterdam
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Il problema del Damrak
Il Damrak è la principale arteria turistica di Amsterdam — il largo viale che va dalla Stazione Centraal di Amsterdam verso sud fino a Dam Square, circa 600 metri di striscia commerciale fiancheggiata da negozi di souvenir, catene di fast food, chioschi di cambio valuta e ristoranti con grandi menu plastificati in sei lingue. Ogni visitatore arriva attraverso Centraal e cammina dritto giù per essa. Quasi nessuno di loro dovrebbe soffermarsi.
I ristoranti sul Damrak applicano prezzi turistici per cibo di qualità turistica. I cambiavalute offrono tassi che possono essere dal tre al cinque per cento inferiori ai tassi bancari. I negozi di souvenir vendono zoccoli di legno fatti in Cina e merchandising “I Amsterdam” a prezzi che farebbero vergognare un duty-free dell’aeroporto di Londra. I “coffee shop” — una specifica categoria legale olandese per la cannabis — mescolati ai caffè generici possono creare confusione nei visitatori che non conoscono la differenza tra un koffiehuis (caffè normale, senza cannabis) e un coffeeshop (locale con licenza per la cannabis).
Niente di questo è un segreto. Il Damrak è quello che è: un’infrastruttura per le persone che non conoscono Amsterdam abbastanza bene da sapere che dovrebbero girare a sinistra o a destra appena escono dalla stazione.
Ecco il resoconto specifico.
| Lunghezza | circa 600 metri, da Centraal a Piazza Dam |
| Piatto principale al ristorante | €18–28, generalmente mediocre |
| Tassi di cambio valuta | circa il 3–5% sotto i tassi bancari |
| Pranzo migliore nei dintorni | Spuistraat o Jordaan, €12–18 |
| Tempo da passarci | Il meno possibile — attraversala, non fermarti |
Il problema del cambio valuta
I chioschi di cambio valuta sul Damrak e intorno a Centraal offrono tipicamente tassi significativamente peggiori della vostra carta bancaria. Il consiglio standard si applica qui con forza extra: usate un ATM (bancomat, chiamato “pin machine” in olandese) collegato a una banca reale — ING, ABN AMRO, Rabobank — e il tasso della vostra carta sarà vicino al mercato interbancario. Evitate completamente i chioschi di cambio autonomi.
Ancora meglio: Amsterdam accetta quasi completamente il pagamento contactless con carta. Metro, tram, barche sul canale e la maggior parte di ristoranti e negozi accettano il contactless. Raramente avete bisogno di contanti. Se ne avete bisogno, i migliori bancomat si trovano all’interno o adiacenti alle filiali bancarie, non sul Damrak.
I ristoranti sul Damrak
Un piatto principale in un ristorante del Damrak costerà €18–28 e sarà ampiamente mediocre — cibo europeo/turistico generico, preparato in anticipo dove possibile, con un servizio calibrato per il ricambio dei tavoli piuttosto che per l’esperienza.
L’alternativa si trova a dieci minuti in qualsiasi direzione:
Una via a ovest (Nieuwendijk o Nieuwezijds Voorburgwal): I caffè locali qui si rivolgono agli amsterdamesi e ai lavoratori degli uffici. Pranzo sotto i €15, caffè davvero buono, nessun menu plastificato in sei lingue.
Cinque minuti a sud sulla Spuistraat: La zona dello Spui ha buoni caffè olandesi e diversi ristoranti che sono genuinamente considerati destinazioni per i locali. Il complesso Café Beurs van Berlage (la vecchia borsa valori, ora un luogo per eventi) ha un caffè con buona architettura e prezzi non turistici.
Il Jordaan (dieci minuti a ovest a piedi): Il canal ring intorno al Brouwersgracht e al Prinsengracht ha brown café e ristoranti che rappresentano la vera esperienza gastronomica di Amsterdam. Un pranzo qui costa €12–18 ed è considerevolmente migliore.
La guida al cibo olandese e la guida ai migliori ristoranti di Amsterdam evitano entrambe la striscia turistica e coprono le opzioni reali.
Il problema dei bulbi di tulipani al mercato dei fiori
Il Bloemenmarkt — il mercato galleggiante dei fiori sul Singel — è una classica attrazione di Amsterdam che vale la pena vedere. I fiori stessi sono bellissimi; i bulbi sono dove si nasconde la trappola.
Molti bulbi di tulipani e giacinti venduti al Bloemenmarkt non sono certificati UE, il che significa che non potete portarli legalmente nel Regno Unito, negli USA, in Australia, in Canada o nella maggior parte degli altri paesi con restrizioni all’importazione di piante. I venditori non sono sempre chiari su questo, e il sequestro doganale non è una minaccia vana — i bulbi vengono regolarmente trovati.
Se volete acquistare bulbi di tulipani da portare a casa, controllate esplicitamente la confezione per un certificato fitosanitario che copra il vostro paese di destinazione e chiedete al venditore di confermare la piantabilità. I venditori di bulbi affidabili (ce ne sono alcuni tra quelli orientati ai turisti) lo sapranno immediatamente; quelli che vendono sacchetti misti a €5 non sono vostri amici in questa situazione.
La guida al Bloemenmarkt fornisce maggiori informazioni, incluso quali venditori sono noti per vendere bulbi correttamente certificati.
La questione del “bus hop-on hop-off”
I tour in bus hop-on hop-off operano diversi percorsi attraverso Amsterdam e sono ampiamente pubblicizzati sul Damrak. Per la maggior parte dei visitatori di Amsterdam, sono il prodotto sbagliato: il centro di Amsterdam è abbastanza compatto da poter camminare, la versione in barca sul canale dell’hop-on hop-off è più appropriata alla geografia della città, e le fermate del bus non si allineano bene con le cose che la maggior parte delle persone vuole effettivamente vedere.
L’eccezione: se avete significativi problemi di mobilità che rendono difficile camminare, il tour in bus fornisce accesso a quartieri che altrimenti richiederebbero di navigare il tram. La guida ai trasporti pubblici di Amsterdam copre più completamente le opzioni di viaggio accessibile.
La categoria Madame Tussauds / museo delle cere
Il Damrak e l’area di Dam Square hanno diverse attrazioni del tipo che descriverei come “franchising internazionale con tematizzazione amsterdam” — Madame Tussauds (€28–33), Ripley’s Believe It or Not (€18–22), l’Upside Down Experience (€20–25). Queste vanno bene se il formato vi piace, ma competono per il vostro tempo con il Rijksmuseum, il Van Gogh Museum, la Casa di Anna Frank e la Casa di Rembrandt — tutte culturalmente specifiche di Amsterdam in un modo che le attrazioni in franchising non sono.
Se avete bambini che vogliono specificamente il formato interattivo/di intrattenimento, la guida per le famiglie ha opzioni meglio allineate (Museo della Scienza NEMO, zoo ARTIS) che sono sia più specifiche di Amsterdam che più convenienti.
Altri schemi da trappola per turisti da conoscere
Il Damrak non è l’unico posto dove succede questo, solo l’esempio più concentrato. La guida alle trappole per turisti di Amsterdam copre lo schema più ampio — negozi di zoccoli “autentici” sopravvalutati, ristoranti con procacciatori davanti alla porta, bancarelle di souvenir di tulipani con bulbi non certificati — che si ripete in forma leggermente diluita anche intorno a Leidseplein e Rembrandtplein. Una volta riconosciuto lo schema (menu plastificati multilingue, procacciatori, prezzi senza un riferimento locale), è facile evitarlo ovunque in città, non solo qui.
Dove dovrebbe davvero andare la folla del Damrak
L’energia che riempie il Damrak ha un posto migliore dove andare. I visitatori alla prima esperienza che seguono la guida per chi visita Amsterdam per la prima volta tendono a fare molto meglio passando la prima ora camminando verso il Jordaan o lungo l’anello dei canali piuttosto che indugiando vicino a Centraal. Se lo shopping di souvenir è davvero in programma, la zona delle Nine Streets, coperta dalla guida allo shopping delle Nine Streets, ha gli stessi ninnoli a prezzi più equi insieme a negozi indipendenti davvero interessanti.
A cosa serve effettivamente Dam Square
Dam Square stessa — la piazza fisica con il monumento nazionale obelisco e il Palazzo Reale — vale una breve occhiata. Il Palazzo Reale è aperto ai visitatori (€12,50,
biglietto d’ingresso con audioguida
disponibile online) ed è genuinamente impressionante all’interno: il soffitto della Sala dei Cittadini, i pavimenti in marmo, i mobili dell’Età dell’Oro olandese. Viene spesso trascurato proprio perché si trova sul percorso turistico e i visitatori presumono sia uno sfondo piuttosto che una destinazione.
La piazza stessa è principalmente un luogo di transito tra le cose. È vasta, ventosa e popolata da piccioni e artisti di strada. Non soffermatevi.
La mappa onesta
Girate a destra uscendo da Centraal (est) e vi dirigete verso il Quartiere a Luci Rosse e la Chinatown — quartieri genuinamente interessanti che meritano più di una passeggiata nervosa.
Girate a sinistra uscendo da Centraal (ovest) e vi dirigete verso il Jordaan, il canal ring e tutto ciò che rende Amsterdam degna di una visita.
Camminate dritto verso sud (Damrak) se dovete raggiungere Dam Square rapidamente, ma non fermatevi per caffè, cambio valuta o souvenir.
La guida per la prima visita ad Amsterdam mappa questo in modo più esplicito e dà ai visitatori per la prima volta il quadro di navigazione che il Damrak non fornisce. E la guida alle trappole turistiche di Amsterdam copre l’intero spettro degli errori comuni al di là della sola striscia del Damrak.
Amsterdam ricompensa chi lascia immediatamente e decisamente il principale corridoio turistico. La città che siete venuti a visitare è a cinque minuti da esso in quasi ogni direzione.