O que aprendi na minha primeira viagem a Amesterdão

Ninguém o avisa sobre as filas

Cheguei ao Centraal de Amesterdão numa terça-feira de início de junho, a arrastar uma mala de fim de semana e já atrasado para tudo o que tinha planeado. Às 10h30 dessa manhã estava de pé em frente ao Rijksmuseum com cerca de quatrocentas outras pessoas que tinham independentemente decidido que terça era o dia tranquilo. A fila estendia-se ao longo da Museumstraat em ambas as direções. Esperei cinquenta e cinco minutos. Uma mulher ao meu lado estava à espera desde a abertura. Era a sua segunda viagem a Amesterdão e não tinha aprendido também.

A lição foi imediata e dispendiosa em tempo: reserve cada grande museu online antes de embarcar. Não uma semana antes. Não na manhã do dia. Antes de embarcar. Os bilhetes de entrada com hora marcada para o Rijksmuseum e para o Museu Van Gogh esgotam-se com dias de antecedência no verão, e os horários que ficam tendem a ser às 9h ou às 16h30 — incómodos se não tiver construído o resto do dia em torno deles.

Isto aplica-se ainda mais à Casa de Anne Frank. Essa fila, no Prinsengracht, pode demorar duas horas na época alta, e ao contrário dos museus de arte há muito pouca sombra. Não consegui entrar na minha primeira viagem porque tinha ingenuamente assumido que compraria um bilhete na porta. Não há bilhetes na porta.

O I amsterdam City Card não era o que eu pensava

Antes de partir de casa tinha passado trinta minutos num comboio a convencer-me de que o I amsterdam City Card era uma oferta. A €79 por 24 horas (os preços mudaram desde 2018 — verifique as tarifas atuais), parecia cobrir tudo: o Rijksmuseum, o Museu Van Gogh, cruzeiros de canal, o elétrico. A minha aritmética mental era confiante.

O que não tinha reparado, porque o website enterra-o, é que o Card não inclui o Museu Van Gogh nem a Casa de Anne Frank. Esses dois são os museus que a maioria dos visitantes pela primeira vez mais querem ver, e requerem bilhetes separados independentemente do que o cartão traz. O Card inclui o Rijksmuseum, o Stedelijk, o Museu de Amesterdão e dezenas de instituições menos visitadas — o que é genuinamente útil se for um entusiasta de museus a planear visitar cinco ou seis locais em 48 horas. Para um turista padrão de dois dias a visitar dois locais de destaque mais um cruzeiro de canal, pode não compensar.

Escrevi uma análise mais detalhada no guia do I amsterdam City Card se quiser fazer as contas reais antes de comprar.

Alugue uma bicicleta no primeiro dia, não no terceiro

Passei o meu primeiro dia a caminhar. Amesterdão é uma cidade pedestrizável no sentido em que as distâncias são curtas, mas a infraestrutura está otimizada para o ciclismo, e caminhar contra essa corrente é lento e ocasionalmente perigoso. Os ciclistas aqui não tocam as campainhas por cortesia; tocam-nas como aviso, e a distância entre o aviso e o impacto é surpreendentemente curta.

Aluguei uma bicicleta numa loja perto do Leidseplein na minha segunda manhã e imediatamente percebi como a cidade deveria ser experimentada. O canal ring — esses arcos concêntricos do Herengracht, Keizersgracht e Prinsengracht — faz todo o sentido de bicicleta. Pode cobrir todo o Grachtengordel numa hora a um ritmo tranquilo, parar onde quer que algo chame a atenção, e encontrar um lugar para prender a bicicleta a vinte metros de praticamente qualquer morada.

O aluguer custa cerca de €10–15 por dia na maioria das lojas; pagará um depósito de €50–100 em dinheiro ou cartão. A rede de ciclismo da cidade liga o Jordaan a De Pijp a Amesterdão Noord de uma forma que os elétricos simplesmente não conseguem igualar em termos de espontaneidade. Traga um cadeado (antivol) ou alugue um — o roubo de bicicletas é endémico, e os cadeados baratos vendidos em algumas lojas turísticas são inúteis.

O guia de ciclismo cobre regras, etiqueta e quais os bairros a priorizar. Leia-o antes de entrar — pedalar em caminhos pedonais ou contra as carris dos elétricos vai aborrecê-lo a locais ou magoá-lo, e muitas vezes ambos.

A Damrak é uma armadilha

Jantei na minha primeira noite na Damrak, a longa avenida que vai da Estação Centraal para sul até à Dam Square. O restaurante tinha fotografias da comida no menu, plastificadas. O stroopwafel de sobremesa era €8,50. Uma cerveja era €6,20. Um casal na mesa ao lado pagou €74 por massa e duas bebidas.

Isto não é incomum para a Damrak. Toda a faixa é estruturada em torno do tráfego de peões da estação, e os restaurantes sabem que a maioria dos clientes nunca vai voltar. A qualidade varia de medíocre a ativamente má, e os preços estão calibrados para extrair o máximo gasto das pessoas que ainda não encontraram os seus pontos de referência.

Caminhe dez minutos para sul ou para oeste. A comida melhora, os preços descem e a atmosfera é completamente diferente. A visita gastronómica pelo Jordaan é uma boa forma de se orientar numa primeira visita; os guias sabem onde os locais realmente comem. Se navegar de forma independente, a área em torno do mercado Albert Cuyp em De Pijp tem muitas opções honestas e acessíveis.

A rede de elétricos é boa; o OV-chipkaart é complicado

Deslocar-se em transporte público é fácil uma vez que se entende o sistema. O problema é que demora cerca de dez minutos a entender o sistema, e não há nada em nenhuma paragem que o explique.

A versão curta: se tiver um cartão bancário sem contacto (Visa, Mastercard, Maestro), toque-o diretamente nos leitores amarelos ao embarcar e ao sair. Paga uma taxa fixa de €3,40 por viagem com um modesto desconto para transferências curtas. Não precisa de comprar nada. Este sistema entrou em funcionamento adequado por volta de 2019–2020 e funciona em todos os elétricos, autocarros e metro GVB da cidade.

O OV-chipkaart — o cartão de plástico azul que pode ter visto recomendado em guias de viagem mais antigos — custa €7,50 para adquirir e essa taxa não é reembolsável. A menos que fique mais de quatro ou cinco dias e planeie usar o transporte público de forma extensiva, a opção sem contacto é mais simples e provavelmente mais barata. Um passe diário custa €9–10 e faz sentido se planear fazer mais de três viagens num dia.

Cubro tudo isto no guia do OV-chipkaart e no mais amplo guia de como se deslocar em Amesterdão, ambos mais atualizados do que a maioria do que encontrará noutros locais.

A experiência de barco de canal merece uma recomendação real

Apanhei um barco turístico na minha primeira noite. Era do tipo grande com telhado de vidro que parte perto do Centraal, durou 75 minutos e reproduziu um comentário gravado em oito línguas. Os próprios canais eram bonitos — casas com frontão do século XVII refletidas na água, pequenas pontes de peões, casas flutuantes, uma persistente luz dourada. O barco estava bem mas parecia anónimo.

Na minha terceira noite, por recomendação de alguém num albergue, apanhei um cruzeiro de barco aberto mais pequeno perto da Westerkerk. Esse durou 90 minutos, tinha cerca de doze passageiros, um guia que realmente respondia a perguntas e uma cerveja incluída no preço. Os mesmos canais pareciam completamente diferentes ao nível da água sem ninguém num microfone. Era notavelmente melhor.

O cruzeiro de barco aberto guiado pelos destaques da cidade é o formato que sugeriria para visitantes pela primeira vez que querem tanto orientação como atmosfera. Os barcos cobertos de vidro funcionam para famílias com crianças pequenas ou em tempo húmido; os barcos abertos servem a maioria dos outros cenários. Escrevi um guia completo de comparação de cruzeiros de canal se quiser ver como as opções se comparam.

O que diria a mim mesmo antes dessa viagem

Um punhado de ajustes concretos teriam tornado a primeira viagem significativamente melhor:

Reserve o Rijksmuseum, o Van Gogh e a Casa de Anne Frank antes de embarcar. Os três oferecem bilhetes de entrada com hora marcada online e esgotam-se na época alta.

Não coma à vista da Estação Centraal no primeiro dia. Caminhe para sul. Os restaurantes espaçam-se e a qualidade melhora dentro de uma caminhada de dez minutos.

Alugue uma bicicleta às 9h do primeiro dia. Não no segundo dia. Não “se tiver vontade.” A cidade está construída para bicicletas e os seus pés vão agradecer.

Entenda o I amsterdam Card antes de comprar. Exclui os dois museus mais visitados. Faça as contas honestamente antes de se comprometer.

Apanhe o comboio do Schiphol para Amesterdão desde o aeroporto, não um táxi. Demora 15 minutos e custa cerca de €4,40. As filas de táxi fora das chegadas no Schiphol podem parecer muito apelativas após um longo voo; resista. O comboio está por baixo do edifício do terminal e funciona a cada 10–15 minutos.

Reserve uma hora de nada na primeira tarde. Amesterdão é desorientante da melhor forma — canais que curvam inesperadamente, um plano de ruas que irradia a partir de um porto medieval — e precisa de tempo apenas para caminhar e olhar. O guia de Amesterdão para principiantes cobre a logística do primeiro dia com mais detalhe.

A segunda viagem, quando a fizer, será mais fácil. Já saberá que não deve comer na Damrak, vai reservar os museus do sofá e estará de bicicleta de manhã. A cidade recompensa as pessoas que a descobriram, o que talvez explique porque tantas pessoas regressam.