Uma noite nos cafés marrons de Amesterdão: o que saber e por onde começar

A primeira coisa a entender: um café marrom não é um coffee shop

A distinção é importante e causa genuína confusão. Um café marrom — bruin kroeg em neerlandês — é um bar tradicional holandês, geralmente com um século ou mais, caracterizado por madeira de tonalidade escura, tetos amarelados pelo fumo (já não literalmente, desde a proibição de fumar, mas as manchas permanecem) e uma atmosfera tranquila e convivial construída em torno da cerveja e da conversa. Servem café, mas servem-no da forma como um bar adequado serve café: como um espetáculo secundário menor ao negócio principal de bebidas e companhia.

Um coffee shop é um estabelecimento licenciado onde a cannabis é vendida e consumida. Vendem café no sentido em que têm uma máquina e a lei exige serviço de comida. Não são a mesma coisa e raramente estão próximos um do outro. Apontar para um café marrom e perguntar sobre a cultura dos coffee shops vai produzir uma correção educada e cansada do pessoal.

Uma vez entendido isso, o café marrom é uma das melhores experiências sociais genuínas de Amesterdão. Os locais usam-nos da forma como os londrinos usam os pubs: como pontos de encontro de bairro, como locais após o trabalho, como lugares para passar uma tarde chuvosa com um jornal e um copo de algo.

Como é um café marrom por dentro

Empurra-se uma porta pesada e entra-se, geralmente, descendo um degrau — o pavimento está frequentemente um ou dois degraus abaixo do nível da rua, o que acrescenta a sensação de entrar num lugar escondido do mundo. O teto é baixo. O balcão corre ao longo de uma parede, geralmente de madeira e polido com um brilho escuro. As torneiras de cerveja são proeminentes: Heineken ou Amstel para as multinacionais, mas muitas vezes também uma cerveja local ou regional de pressão, uma Grolsch, uma Hertog Jan. O jenever — gin holandês, bebido num copo em forma de tulipa cheio até à borda absoluta — está geralmente disponível, assim como cervejas trappistas belgas nos seus adequados copos pesados.

As mesas são pequenas e próximas umas das outras. As cadeiras são do tipo descombinado que sugere acumulação ao longo de décadas em vez de intenção de design. Na parede: fotografias antigas, um alvo de dardos, um relógio que pode ou não estar certo. A luz é âmbar e baixa, de candeeiros que a avó de alguém reconheceria.

É, em quase todos os casos, extremamente agradável.

Como pedir

Pede-se no balcão, não na mesa, na maioria dos cafés marrons tradicionais. Um pilsner (pils) é a cerveja padrão; em neerlandês o copo standard é um copo pequeno (aproximadamente 20cl), servido com uma camada específica da Holanda de espuma espessa e aparada. Se pedir para reduzir a espuma, será olhado com leve pena. A espuma não é um arredondamento de quantidade; é considerada parte integrante do serviço.

O jenever vem em dois estilos: jonge (jovem, mais limpo, mais neutro, ligeiramente semelhante ao gin) e oude (velho, mais complexo, ligeiramente oleoso, com notas que variam consoante o destilador). Um copo custa cerca de €3–4. A tradição é debruçar-se sobre o balcão e beber o primeiro gole sem usar as mãos, já que o copo está cheio até transbordar — uma prática chamada kopstoot quando combinada com uma cerveja. Não é obrigatório fazer isto; é um costume local em vez de uma expectativa para turistas, mas saber isso acrescenta textura.

Os petiscos são pequenos e salgados: bitterballen (bolinhos de ragout fritos, servidos com mostarda), cubos de queijo, batatas fritas. Os bitterballen são obrigatórios, na realidade. Estão muito quentes no centro e devem ser partidos antes de comer em vez de morder inteiros; vai queimar a boca se morder inteiro, e um bom barman avisa uma vez.

Encontrá-los no Jordaan

O bairro do Jordaan tem a maior densidade de cafés marrons genuínos em Amesterdão. O bairro é antigo e relativamente residencial, o que significa que os cafés aqui servem locais reais em vez da multidão turística que domina as áreas do Leidseplein e do Rembrandtplein. As ruas em torno da Lindengracht e do Bloemgracht — os canais laterais mais pequenos — são bons locais para procurar.

O guia do bairro do Jordaan cobre a área em detalhe, incluindo algumas recomendações específicas de cafés. O guia dos cafés marrons de Amesterdão entra mais em profundidade na história, os estabelecimentos mais conhecidos e o que separa um café marrom genuinamente antigo de um novo local com estilo de aparência antiga.

O ângulo da visita gastronómica

Se quiser combinar a experiência do café marrom com uma introdução mais ampla à cultura gastronómica e de bebidas de Amesterdão, uma visita gastronómica guiada é uma das melhores opções para uma primeira visita. A visita gastronómica com bebidas pelo Spui, canais e Jordaan cobre o Jordaan e o Spui — ambas as áreas com alta densidade de cafés autênticos e paragens gastronómicas — e inclui bebidas como parte da experiência.

Para algo mais especificamente focado na cultura gastronómica local do Jordaan, a visita gastronómica a pé pelo bairro do Jordaan inclui paragens que não são apenas restaurantes mas o tipo de lojas de bairro e cafés que formam a verdadeira infraestrutura social da área.

Um percurso para a noite

Aqui está uma estrutura solta para uma noite de cafés marrons que funcionou para mim:

Comece por volta das 17h30 ou 18h, quando a multidão após o trabalho começa a chegar. A atmosfera a esta hora é melhor do que mais tarde — mais conversada, menos barulhenta, ainda ligada à semana de trabalho. Peça um pilsner e bitterballen, encontre uma mesa se houver uma disponível (num pequeno café do Jordaan, pode não haver mesa disponível — ficar de pé ao balcão é completamente normal) e dê a si mesmo meia hora para se ambientar.

Siga em frente após 45–60 minutos. As noites de cafés marrons funcionam melhor como um percurso de dois ou três locais em vez de uma longa estadia num só. O segundo café vai parecer diferente — clientes habituais diferentes, menu ligeiramente diferente, um arranjo diferente de fotografias na parede — e o contraste reforça ambos.

O bairro De Pijp também tem uma boa seleção para um percurso noturno mais longo, especialmente em torno da extremidade do Sarphatipark. O guia de prova de cerveja em Amesterdão cobre o lado das cervejas artesanais da cultura de bebidas de Amesterdão, que cresceu significativamente e tem agora alguma sobreposição com o mundo dos cafés marrons na forma de estabelecimentos mais recentes que são bares em primeiro lugar mas que têm cerveja regional interessante.

O que não fazer

Não trate um café marrom como um restaurante. A comida é acessória. Pedir um menu extenso quando não existe cria constrangimento.

Não seja barulhento. A atmosfera num café marrom tradicional é íntima. Grupos de mais de quatro pessoas tendem a perturbar isso; a melhor opção para grupos maiores é um dos bares mais animados em torno do Leidseplein ou Rembrandtplein, que estão explicitamente direcionados para essa energia.

Não os confunda com bares turísticos. Há muitos bares no centro de Amesterdão que parecem vagamente semelhantes a cafés marrons mas são concebidos para a multidão internacional — geralmente nota-se pelo menu de coquetéis, o preço de uma cerveja (€7 ou mais é um sinal de preço turístico) e a ausência de qualquer pessoa que pareça viver lá.

Os genuínos são geralmente mais baratos (€4–5 por uma cerveja é mais típico), mais tranquilos e com pessoal que se lembra do que pediu sem escrever. Vale a pena encontrá-los.