Un week-end dans le Jordaan : 48 heures dans le meilleur quartier d'Amsterdam

Pourquoi le Jordaan

Le Jordaan est le quartier qu’Amsterdam aimerait être quand le reste de la ville ne joue pas la comédie pour les touristes. Il a été construit au XVIIe siècle comme quartier populaire en dehors de la ceinture de canaux, abritant teinturiers, tanneurs et autres corps de métier trop malodorants pour les rues des riches marchands. En trois siècles, il a accumulé de l’histoire, de la culture, une texture sociale particulière — puis, à partir des années 1980, les boutiques et les cafés que les visiteurs viennent maintenant y chercher.

Le résultat est un quartier qui parvient à être véritablement agréable sans être entièrement aseptisé. Il y a encore des boulangeries où les habitants achètent leur pain, encore des quincailleries dans les ruelles, encore des cafés bruns ouverts avant que la plupart des visiteurs soient nés. La gentrification est réelle — une maison de canal dans le Jordaan coûte plus cher au mètre carré qu’à peu près n’importe où ailleurs aux Pays-Bas — mais elle n’a pas entièrement effacé le caractère qui avait rendu le quartier digne d’être gentrifié.

Pour un séjour d’un week-end, le Jordaan est presque idéal. Il est assez compact pour être exploré à fond à pied, assez intéressant pour occuper deux journées entières sans rebrousser chemin, et assez bien desservi pour que les principales attractions d’Amsterdam se trouvent à quinze minutes.

Samedi matin : marchés et canaux

Commencez par le Noordermarkt le samedi matin. Le marché se tient de 9 h à 16 h le samedi, sur la place devant la Noorderkerk — une église trapue du XVIIe siècle conçue par Hendrick de Keyser, considérablement plus intéressante à l’intérieur que l’extérieur ne le laisse supposer. Le marché comporte deux sections distinctes : produits biologiques et alimentation d’un côté, vêtements vintage et antiquités de l’autre. Le côté alimentation est vraiment bon pour le petit-déjeuner ; les stroopwafels faits à la commande sont nettement meilleurs que tout ce qui se vend dans les boutiques de souvenirs.

Depuis le Noordermarkt, marchez vers le sud le long du Prinsengracht. C’est le plus extérieur des trois canaux principaux et celui où la ceinture de canaux semble la plus vivante un matin de week-end — cyclistes qui passent, bateaux qui avancent lentement, odeur de café depuis les cafés dont les chaises pliantes sont déjà dehors malgré le froid de novembre (ou la douceur de septembre, ou la pluie d’avril ; peu importe, la culture café d’Amsterdam est imperméable à la météo).

La Maison d’Anne Frank se trouve sur ce tronçon du Prinsengracht au numéro 263. Les files d’attente pour les visiteurs sans réservation sont longues. Si vous souhaitez y entrer — et lors d’une première visite à Amsterdam, vous le devriez — réservez votre billet à entrée horodatée en ligne bien à l’avance. Le guide de la Maison d’Anne Frank couvre la stratégie de réservation et à quoi s’attendre.

Samedi après-midi : art et les Neuf Rues

Le Jordaan possède une scène de galeries étonnamment riche. Les rues autour du Keizersgracht et de l’Elandsgracht accueillent une concentration de galeries indépendantes qui se situent quelque part entre l’art commercial sérieux et l’extrémité plus accessible du marché. La visite est gratuite et elles sont généralement ouvertes le samedi après-midi.

Les Neuf Rues (De Negen Straatjes) sont les neuf petites rues est-ouest qui traversent les trois canaux principaux du Jordaan, chacune portant le nom d’un animal dont le cuir était autrefois traité ici (Hartenstraat signifie la rue du Cœur, Wolvenstraat la rue du Loup). Elles abritent désormais la plus forte densité de boutiques indépendantes d’Amsterdam — non pas des flagships de luxe, mais de petites enseignes vendant de la céramique, des vêtements vintage, de l’alimentation de spécialité, de la lunetterie et des objets qui résistent à toute catégorisation facile. Idéal pour une heure de flânerie sans précipitation.

Pour le déjeuner, les environs du Lindengracht offrent plusieurs bonnes options. Le guide des spécialités culinaires néerlandaises présente les plats locaux qui méritent d’être recherchés ; dans le Jordaan, le déjeuner au café brun — un uitsmijter (pain avec jambon et œufs au plat) ou une simple soupe — est le format approprié.

Samedi soir : dîner et la question de la croisière

Les soirées dans le Jordaan commencent idéalement dans un café brun, comme le décrit le guide des cafés bruns d’Amsterdam. Le quartier en compte davantage au kilomètre carré que n’importe quel autre endroit de la ville.

Pour le dîner, le Jordaan propose des restaurants dans toutes les catégories. Les rues autour de l’Elandsgracht valent la peine d’être parcourues — cherchez les endroits où les menus ne sont pas affichés en huit langues et où le tableau de réservations à l’entrée est plein.

Si vous envisagez une croisière en soirée, le Jordaan est un excellent point de départ. Le Prinsengracht est un point d’embarquement pour plusieurs petits bateaux, et se retrouver sur l’eau au crépuscule, avec les lumières des maisons de canal se reflétant dans l’eau et les ponts éclairés par en dessous, est une expérience très différente de l’équivalent touristique de pleine journée. La croisière en soirée avec les lumières de la ville et option vin part de la zone de la ceinture de canaux et inclut le front de canal du Jordaan dans son itinéraire.

Dimanche matin : rythme plus lent

Les matins du dimanche dans le Jordaan ont un rythme différent du samedi. Les marchés sont fermés ; la ville est plus calme. C’est une bonne matinée pour le café dans un café avec un journal, pour visiter la Westerkerk (ouverte le dimanche matin, et la tour offre l’une des meilleures vues de la ville si vous êtes prêt à monter), et pour se promener le long des canaux plus petits — le Bloemgracht, l’Egelantiersgracht — qui courent perpendiculairement aux trois principaux.

Le Musée des Péniches sur le Prinsengracht est un petit détour véritablement intéressant : une péniche transformée en musée qui explique comment environ 2 500 habitants d’Amsterdam vivent de façon permanente sur l’eau. C’est l’une des rares attractions dans le quartier du Jordaan qui nécessite un billet, et le prix est raisonnable.

Dimanche après-midi : en direction de De Pijp

Le Jordaan se fond progressivement dans la ceinture de canaux à mesure que vous vous déplacez vers l’est, et la ceinture de canaux relie vers le sud à De Pijp via le Singelgracht. De Pijp est une extension l’après-midi intéressante depuis un week-end dans le Jordaan — démographie différente, architecture différente (fin XIXe siècle plutôt que XVIIe), et home du marché Albert Cuyp, qui fonctionne sept jours sur sept et est le plus grand marché en plein air des Pays-Bas.

Le guide du marché Albert Cuyp couvre ce qu’il faut y acheter et manger ; comme destination d’après-midi du dimanche, c’est plus détendu que l’agitation du samedi.

Options guidées

Si vous visitez Amsterdam pour la première fois et souhaitez un contexte pour ce que vous voyez dans le Jordaan, une courte visite guidée à pied vaut son prix. La visite guidée à pied du Jordaan couvre l’histoire du quartier depuis ses origines populaires du XVIIe siècle en passant par la contre-culture du XXe siècle jusqu’à sa forme actuelle — une histoire plus riche que la surface actuelle de cafés et de boutiques ne le laisse supposer.

Le guide du quartier du Jordaan et l’itinéraire d’un week-end à Amsterdam couvrent davantage la logistique pratique pour une visite de deux jours.

Ce pour quoi le Jordaan n’est pas idéal

Il vaut la peine d’être précis : le Jordaan n’est pas particulièrement adapté aux grandes visites de musées (ceux-ci se trouvent dans le Quartier des musées, à 20 minutes à pied ou en tram vers le sud), à la vie nocturne de type festif (qui se concentre autour du Leidseplein et du Rembrandtplein), ni au shopping de marques (dirigez-vous vers la Kalverstraat et la P.C. Hooftstraat pour cela). Il est excellent précisément pour le type de week-end que je viens de décrire : lent, à l’échelle du quartier, axé sur le tissu de la ville plutôt que sur les attractions phares.

Le guide des meilleurs quartiers d’Amsterdam situe le Jordaan dans le contexte du reste de la ville, et l’itinéraire de 2 jours à Amsterdam intègre une visite du Jordaan dans un cadre plus large pour un premier visiteur.